Огромный бриллиант, такого размера, каких я раньше и вживую никогда не видела, в тонкой оправе из белого золота переливался в лучах закатного солнца и гипнотизировал одним своим видом.

И я, как завороженная, глядела на это кольцо, не в силах вымолвить и слова.

Пауза затягивалась. Герцог начинал заметно нервничать.

А мне вдруг подумалось, что он настолько привык к исключительно деловому общению со всеми окружающими, что даже к предложению руки и сердца приплел бизнес.

Стоп. Я же надеюсь, он не только ради отцовского бизнеса меня сейчас замуж позвал?

А то мне будет совсем невесело, когда окажется, что за моей спиной захлопнется та же клетка, от которой я так упорно бежала."

"И пусть лорд Рейнхард был ни капли не похож ни на кого из моих предыдущих мужей, прояснить все же стоило все до того момента, как я дам свое согласие.

А в том, что я это согласие все же дам, я почти не сомневалась.

И пусть повторно выходить замуж я так скоро не планировала. Но когда перед тобой сидит идеальный мужчина и делает тебе предложение, отказываться не просто глупо. Отказывать просто непростительно.

Особенно, если от одного прикосновения этого мужчины у тебя путаются мысли, а от одного поцелуя с ним ты таешь, как мороженое под июльским солнцем.

Однако стоило мне поднять взгляд от кольца на заметно нервничающего лорда Рейнхарда, вырвалось у меня совсем иное:

— А к чему такая спешка?

Понимаю, мир другой и порядки другие. Но, наверное, даже в этом мире получать новое предложение руки и сердца в день развода что-то, из ряда вон выходящее.

Герцог подобрался, выпрямился и со вздохом нехотя признался:

— Как только в свете узнают, что самая завидная невеста империи снова свободна, ваш особняк начнут атаковать такие толпы поклонников, что мне через них будет просто не пробиться. Я, конечно, смею надеяться, что вы не отдадите предпочтение кому-нибудь другому. Но… — вздохнул он и добавил ворчливо, — Подпускать к вам кого-либо из этих стервятников мне бы крайне не хотелось.

Уж чего-чего, а к несуществующим ухажерам меня еще не ревновали.

И, возможно, какой-нибудь другой женщине, оказавшейся на моем месте, такой бы ответ и не понравился. Но, успев неплохо узнать лорда Рейнхарда за все это время, я лишь умилилась. И невольно расхохоталась.

Я-то уж, грешным делом, подумала, что герцог железные дороги к своим рукам прибрать желает, пока не поздно. А он, бедненький, переживает, как бы меня саму никто из-под носа не увел…

— Так, я получу свой ответ? — нетерпеливо уточнил законник.

Закусив нижнюю губу, я принялась размышлять, искоса наблюдая за тем, как герцог нервничает все больше.

Никогда его еще таким не видела! Обычно всегда собранный, уверенный и непоколебимый.