А вот законник, едва переступив порог кабинета, начал уж совсем с неожиданного.

— Леди Адалин, раз уж наша с вами совместная работа подошла к концу и свою часть возложенных на меня обязательств я выполнил в полной мере, то думаю, настало время обсудить вопрос причитающегося мне вознаграждения.

Я даже опешила на мгновение от подобной постановки вопроса. Он всерьез сейчас будет требовать с меня деньги?

Нет, мне, конечно, не жалко. Да и лорд Рейнхард упоминал, что вопрос оплаты его услуг мы обсудим позже. Но я уж точно и представить себе не могла, что это будет первым, о чем он вспомнит, едва переступив порог.

Я-то уж наивно верила, что меня сначала хотя бы поцелуют…

Теперь-то это можно делать совершенно спокойно, без оглядки на мой брак.

Но, оказалось, что у герцога несколько иные планы.

Опустившись в кресло напротив меня, лорд Рейнхард закинул ногу на ногу, сложил пальцы в замок и продолжил:

— Теперь, когда все имущество барона Дэшша вернулось в ваше полноправное владение, остро встал вопрос об управлении железными дорогами и заводом. Предполагаю, что все тяжкое бремя по решению рабочих вопросов целиком и полностью ляжет на мои плечи.

Ну-у-у… Так далеко я еще не заглядывала. Но разбираться со свалившимся на голову огромным бизнесом я, честно говоря, пока не готова. Мне бы работу в своей конторе для начала наладить.

— И что вы хотите взамен на это? — осторожно уточнила я у законника.

Если он сейчас заявит, что требует дополнительный процент или вообще желает заполучить бизнес в свое полноправное владение, то отказать я не смогу. Не после всего, что он для меня сделал.

Но это однозначно будет самым крупным разочарованием за всю мою жизнь.

— О, всего-то сущую мелочь, леди Адалин, — протянул лорд Рейнхард, окинув меня загадочным взглядом, — Я готов взвалить на свои плечи всю грязную работу. Но, как вы понимаете, совмещать с моим прочими обязанностями это будет не так-то легко…

Законник выдержал паузу, а после продолжил:

— Поэтому я посчитал, что вправе запросить небольшой бонус, который, скажем так, простимулирует меня к дальнейшей плодотворной работе на благо нашего общего бизнеса.

Пока, если честно, мне мало что было понятно.

— И чего конкретно вы хотите? — хмуро уточнила я.

— Говорю же, сущий пустяк, — с легкостью отозвался он.

А следом герцог потянулся к внутреннему карману своего пиджака, достал оттуда какую-то странную коробку и, откинув крышку, положил ее передо мной на стол.

— Я всего лишь хочу, чтобы вы стали моей женой, леди Адалин, — огорошил он меня.

Глава 91

Кольцо, лежащее передо мной на столе, было действительно под стать будущей супруге герцога Рейнхарда.