— Конечно, мама, — спокойно кивнул тот, — Но сначала отвезем леди де Карто. Мы прибыли вместе.

— Разумеется, — кивнула она и, повернувшись ко мне, произнесла, — Рада, что встреча прошла гладко. И по поводу получения лицензии можете не переживать. Думаю, Люциан еще примет верное решение.

— Спасибо вам, Ваше Величество, — искренне произнесла я, — Даже не знаю, как смогу отплатить за вашу доброту и за вашу помощь.

— О, не переживайте, — протянула она в ответ, растягивая губы в коварной улыбке, — Мне греет душу сам факт того, что теперь этими самодовольные драконы станут хоть чуточку менее самодовольными.

Тут лорд Рейнхард поперхнулся и уставился возмущенно на мать.

— Я, вообще-то, тоже дракон, — напомнил он .

— Я знаю, дорогой. Я знаю, — не прекращая улыбаться, она похлопала сына по щеке и двинулась дальше по коридору, — Ну, мы идем?

Потрясающая женщина! Просто потрясающая. И я не устану этого повторять.

Слуги, наблюдающие за нашим отъездом, едва ли не пританцовывали от радости. И даже мажордом выдохнул с заметным облегчением, когда леди Тамира забралась в экипаж."

"А вот я всю дорогу до Висарийского переулка нервно ерзала на месте. Мне все никак не давал покоя вопрос, почему лорд Рейнхард отказался от брака с Адалин. И было интересно, что же там вообще произошло.

Но, разумеется, при вдовствующей императрице я не могла начать допрашивать законника. Поэтому пришлось честно терпеть всю дорогу.

И лишь когда мы прибыли на место, и лорд Рейнхард помог мне выбраться из экипажа, а следом решил любезно проводить до двери конторы, я решила, что подходящий момент настал.

— Действительно ли мой отец предлагал вам на мне жениться? — немного запнувшись, поинтересовалась я.

Мне до сих пор казалось дико странным в подобные моменты говорить о том, что произошло с другой девушкой так, будто это была я сама. Но другого выхода у меня все равно не было.

— Это так, — со вздохом признался лорд Рейнхард, весь вид которого говорил о том, что поднимать эту тему ему не особо-то и хотелось.

Но тема уже поднята. И потому хотелось бы добраться до сути.

— Но почему вы отказались?

Остановившись у самой двери моей конторы, законник развернулся ко мне и, добирая слова, принялся объяснять:

— Понимаете, леди Адалин, для вашего отца этот брак стал бы всего лишь очередной удачной сделкой. Когда об этом зашел разговор, вы были младше. И, не хочу вас обидеть, но в то время бы были совершенно иной. Не такой смелой, уверенной и решительной, как сейчас, — вновь вздохнул он, — А тихой, скромной, неуверенной. Мне вы казались сущим ребенком. И пусть подобные браки в обществе случаются довольно часто, но жениться на девушке, едва вышедшей из детского возраста, когда мне самому было уже больше тридцати лет, я считал неприемлемым.