Игрок, победивший свой страх, получает в подарок магический дар королей в зачаточном состоянии, – моя рука непроизвольно коснулась солнечного сплетения, ощущая тепло невидимого «солнышка». – А пробуждение и усиление его происходит во время испытания мечтой. Тебе говорили, что достаточно пройти четыре с половиной уровня игры, чтобы стать королевой? – Я кивнула. – Так вот… практически все правители королевства, включая меня, застревали в своих грезах. И пока они были пленниками комнаты отражений, их магические способности росли и развивались. Наигравшись вдоволь в осуществление своих сокровенных желаний, будущие короли покидали зеркальную ловушку и садились на освободившийся трон. Если тринадцатый вызывающий не возвращался в назначенный срок, это означало, что он поддался чарам магических зеркал. Поэтому королевство отпускало предыдущего короля в мир игрока, принимая замену. Так что, маленькая, если бы я хотел уйти, оставил бы тебя в объятиях твоей мечты, – сказал Кристиан, застыв в полушаге от меня.

От двойного смысла его последней фразы я покраснела. Губы мужчины дрогнули, растягиваясь в коварной улыбке, а желтые глаза насмешливо сверкнули.

– То есть я не стала полноценной королевой, раз закончила игру раньше времени? – стараясь скрыть смущение, спросила его.

– Пока не стала, – он сделал ударение на первом слове и, ласково коснувшись кончиками пальцев моей щеки, добавил: – Если останешься здесь, твой дар раскроется. Просто это займет какое-то время и потребует обучения, но…

– Понятно, – оборвала я. – Заманчивое, конечно, предложение, однако дома обо мне волнуются и ждут. Там меня любят и ценят. А здесь мной играют. Извини, но я не пешка на шахматной доске. Мне надо вернуться! – сказала решительно, стараясь не думать о том, как безумно хочется остаться с ним и жить по законам волшебных сказок долго и счастливо. Хорошо все-таки, что король не читает мысли.

– Вернуться в скучный серый мир? – спросил синеволосый собеседник.

– Серый?! Кто бы говорил! Ты сам туда собирался сбежать, – возмутилась я.

– Но вовремя передумал.

– С чего вдруг, кстати?

– Решил, что ты слишком хрупкая, чтобы бросать на тебя одну целое королевство.

– Какая забота! – съязвила я, глядя на него снизу вверх. – Какие жертвы!

– Вот-вот… А какая в ответ неблагодарность! – передразнил он, копируя мой тон.

– Ты исполнишь мое желание?

– Которое? – его бровь насмешливо выгнулась, а на лице возникло такое невинное выражение, что я взбесилась.

– Домой! Отправь меня домой, Крис-с-стиан!

– В таком виде? – Он поддел пальцами мою пурпурную прядь.

Я недовольно мотнула головой, отступая.

– Перекрашусь.

– Не получится. Ни одна краска не забьет цвет, подаренный магией отражений.

– Значит, сменю имидж.