Но скоро, очень скоро Крис вернет меня домой, выполнив условия игры, а мне так хочется унести с собой именно это воспоминание: он и я в вихре всепоглощающей страсти, я и он в окружении бесконечных зеркал…

«Ника, очнись!» – сквозь штормовые волны возбуждения пробился тихий голос здравого смысла. Послав его подальше, я принялась покрывать поцелуями лицо короля.

«Не поддавайся соблазнам, Ника!» – тем же голосом взвыл инстинкт самосохранения, но тоже был послан по известному адресу. Однако в круговороте мыслей неприличного содержания мелькнула одна интересная – голос-то у всех ораторов подозрительно похож на… голос Кристиана!

Когда же в общий хор ввязалась моя драгоценная шизофрения, выдав что-то вроде: «Хватит получать удовольствие в одну… в одно лицо, Веро́ника!» – Я чуть не упала, резко оттолкнувшись от короля. Так мое имя произносил только один мужчина, и если его слова звучат в моей голове, то… Мама дорогая! Я все еще на пятом уровне проклятой игры! А король отражений, судя по всему, и есть моя сокровенная мечта. Та самая, в наличии которой я боялась признаться даже себе. Кошмар! Лучше бы про мир во всем мире грезила.

Вырваться из объятий чересчур материальной иллюзии оказалось совсем не сложно. Словно сообразив, что его раскусили, мой без пяти минут любовник превратился в бледную копию оригинала. Холодную и прозрачную. Отпустив меня, это порождение зеркального королевства постепенно растаяло, подарив на прощанье тусклую, ничего не выражающую улыбку. А я осталась стоять на месте, с ужасом осознавая, что все его эмоции и поступки были отражением моих собственных желаний. Позор на мои седи… э-э-э… на мои пурпурные лохмы! Как теперь смотреть в глаза настоящему королю? Как говорить ему спасибо за эти мысленные посылы? Тогда, в могиле, и сейчас… он ведь дважды спас меня, не позволив сдаться или, наоборот, слишком увлечься своим счастьем. Но делать нечего, нам придется поговорить, чтобы я смогла озвучить королю отражений свое желание.

Глубоко вздохнув, я зажмурилась, посчитала до десяти, чтобы немного успокоиться и, открыв глаза, начала искать темную арку выхода. Она оказалась справа от меня, сразу за большим зеркальным кубом. Проходя мимо него, бросила взгляд на свое отражение и чуть не споткнулась, увидев полное решимости лицо с чуть закушенной нижней губой и широко раскрытыми глазами… цвета расплавленного золота. И как я такой раскрасавицей к маме на порог заявлюсь? Доказывай потом, что эти «линзы» не снимаются, а волосы и брови – не что иное, как результат роковой ошибки парикмахера. Все! Пора домой. Заигралась."

"Король отражений молча сидел на троне, чуть опустив голову, отчего верхняя часть его лица была скрыта тенью от неровной челки.