Может, конечно, в главном магическом хранилище проблемы со звукоизоляцией, но мне почему-то хотелось верить, что он меня почувствовал. Бронированное веко дрогнуло, и приоткрылся один глаз, которым дракон уставился прямо на меня.

— Привет… — от неожиданности и какой-то вдруг возникшей внутри щенячьей радости произнесла я.

Веко опустилось, поднялось. Ромбовидный зрачок на оранжевой радужке превратился в узкую полоску. Зверь повел носом, словно принюхивался к чему-то и, наконец, встал.

Да… Он был, пожалуй, выше микроавтобуса. Раза в полтора. Но красив, элегантен и отчего-то смутно знаком. Может, я где-нибудь на картинке похожего видела?

Зверь отряхнулся, как собака, вышедшая из воды, сбрасывая с себя налипшие золотые монеты, и пошел к перегородке, не сводя с меня глаз. Интересно, как у них здесь с техникой безопасности? Стекло прочное? Особь может и не сильно крупная, но у него зубы длиной с мою голову!

Дракон раскрыл пасть, и я часто-часто задышала. Тело покрылось предательскими мурашками, но глаза я не зажмурила, продолжая следить за каждым движением зверя. Вот нас разделяет лишь тонкая преграда магического стекла. Глаза рептилии сверкают, из пасти валит пар… И вдруг, между передними клыками появляется длинный, раздвоенный язык. И дракон. Он лизнул стекло как раз напротив моего лица, а потом завалился на спину, показав чуть зеленоватое, перламутровое пузо.

— Играешь? — улыбнулась я. — Предлагаешь почесать животик?

Дракон дрыгнул когтистой лапой и радостно выпустил пар из ноздрей.

— А вы, что здесь делаете? — раздался сзади строгий голос.

— Я? — обернулась, растерялась, смутилась.

Напротив драконьего вольера стоял седоватый маг в сером рабочем комбинезоне и самыми настоящими вилами в руках. На дворе 21 век, здесь — сердце магического мира, а он с вилами!

— Вы, леди. Вы!

Страха у меня не было. Просто глаза у мага были добрые и сам об весь не агрессивный, не злой. Опять же лукавые морщинки тонкими лучиками расходятся к вискам. Так бывает только у людей… то есть, я хочу сказать магов, которые часто смеются и вообще позитивно смотрят на жизнь.

— Я здесь с деканом Сайфеем, для измерения магии.

— Вон оно что… — сказать-то мужчина сказал, но ко мне не подошел и даже не улыбнулся. По-прежнему смотрит строго, хотя чувствуется, что она напускная. Не умеет он сердиться. Чувствую. — А у вольера с Императором вы что делаете?

— С кем? — я удивленно переводила взгляд с мага на дракона.

— С Императором, — по-доброму усмехнулся мужчина. — Перси он только для меня. Да, пожалуй, теперь и для вас. А для остальных Император.

— А почему для меня?

— Он выбрал вас, леди. Три сотни лет все маги по очереди ходили к нему на поклон, а выбрал он вас, — развел руками маг.