Я частенько забегала к ней в приемную ректората попить чайку. Ректор, к слову, в Академии теперь тоже был новый.

Своим первым указом Рейн сместил Тониуза с должности, назначив на его место одного из преподавателей. Достойного и умного молодого мужчину.

Я сдержала свое слово, и секрет Тониуза мы никому так и не раскрыли, но уверена он был и без того достаточно раздавлен, потеряв то единственное, что строил и ценил долгие года.

– У вас сегодня зачет? – спросил Арчи.

– Да, – мы с подругой одновременно закивали.

– Удачи! – улыбнулся Рейн. – Хоть я и не сомневаюсь, что вы легко со всем справитесь.

– А завтра мы едем в город за платьями, – воодушевленно добавила Ханна. – Нужно купить нечто особенное, чтобы пойти на ваш выпускной.

Я мечтательно закатила глаза. Праздник, платье, выпускной. Пусть пока и не мой. Но все равно душа требовала веселья.

– Я уже присмотрела себе одно. В той лавке на краю улицы. – Призналась я. – Такое нежно-голубое, с декольте.

– И я уже на одно глаз положила. Завтра померим. – Восторженно вторила мне подруга.

Парни лишь рассмеялись, глядя на наш азарт.

– Про украшения и туфли не забудьте, – добавил Рейн.

– Да, мы все оплатим, – согласился Арчи.

Я перевела на него взгляд, и сердце в очередной раз восторженно сжалось. Как же мне с ним повезло. Как я его люблю!

– А я люблю тебя, – одними губами произнес брюнет, словно угадав мои мысли.

После завтрака на выходе из столовой я наткнулась на Лиди, последнее время, к своему сожалению, я находила не так много времени, чтобы навещать ее. Но всегда была очень рада нашим случайным встречам.

– Мари! – воскликнула старушка. – Как твоя учеба?

– Все хорошо! А как ваши внуки?

– Чудесно! Стиви уже начал бегло читать. Это моя заслуга.

– Ух ты! Поздравляю.

– Новый ректор поднял мне зарплату в три раза, – доверительным шепотом продолжила Лили. – Можешь себе такое представить?

– Да вы что! – деланно порадовалась я, заговорщицки улыбаясь.

– Сдается мне, в этом была твоя заслуга.

– Вы этого заслужили, Лиди. Кто, как не я знаю, что труд уборщицы не так легок, как многим может казаться.

Я не стала упоминать, как лично просила нового ректора поднять Лиди зарплату, и была очень рада, что он прислушался к моей просьбе.

Спустя семь лет.

– Ты уверена, что справишься? – Арчи взволнованно заглянул мне в глаза, а затем подошел ближе и нежно погладил мой живот.

Я перехватила его руку и улыбнулась. Его забота обо мне вызвала трепет во всем теле.

– Уверена, – заявила я, переплетая с ним пальцы. – Срок еще совсем небольшой. Я справлюсь.

– Береги себя и нашего малыша. И передай Рейну, что я требую закончить эксплуатировать мою жену в своих имперских целях.