Друзья были рядом, но говорить было не о чем. Слова не приносили утешения. Каждый понимал, что впереди нас ждет смерть. Осталось лишь ее тягучее ожидание.

Несколько раз я проваливалась в тревожный сон, но быстро выныривала из него. Кошмары, приходящие в нем, были не лучше реальности.

Сложно было понять который час. Лишь капли воды, падающие с потолка, отсчитывали наше время. Но сколько его еще осталось?

Пару раз нам приносили еду. Она больше походила на издевательство. Черствый хлеб и затхлая каша в общей миске. Я заставила себя и друзей съесть немного. Силы нам еще понадобятся.

Я снова провалилась в дрему. В этот раз мне снился Арчи, и я не стала прогонять его образ. Как бы ни ненавидела этого сноба, но в последний раз взглянуть на его смазливое лицо было приятно.

Во сне красавчик на что-то злился, я не могла разобрать слов, но слышала гневные нотки в его тоне. Мое воображение отчетливо нарисовало его надменные глаза и приподнятую бровь.

Я улыбнулась.

«Хорош зараза. Хоть и гад последний».

Сон ускользал, словно сквозь туман послышался звон монет и глухие шаги. Мысленно я цеплялась за образ брюнета, желая, чтобы подсознание подарило мне еще несколько мгновений с ним.

Но руки, трясущие меня за плечо, окончательно развеяли сновидение.

– Мари! Мари, проснись!

Я испуганно распахнула глаза. Неужели пора? Неужели нас сейчас поведут на казнь? Или что там придумало больное воображение Корнелиуса?

Надо мной стоял Рейн.

– Мари, к тебе Арчи.

Я с недоверием перевела взгляд на решетку. За ней и вправду стоял брюнет. Несколько секунд я смотрела на него. Может, я все еще сплю?

– Так и знал, что тебя нельзя оставить ни на день, – сказал Арчи и грустно улыбнулся. Его низкий голос, такой желанный и родной, моментально заставил меня поверить, что все взаправду.

– Откуда ты тут? – Я медленно поднялась с лавки, разминая затекшие ноги.

– Даже до глуши, где живет бабуля, дошли слухи о двух пропавших студентках и грязных домыслах о том, что они причастны к исчезновению Рейна.

– Бабуля? – только и смогла проронить я.

– Да. Тебе Элена разве не передала, что мне пришлось срочно уехать к бабушке. Отец сказал, что у нее проблемы со здоровьем. Правда, на деле оказалась обычная простуда. – Я медленно покачала головой. Арчи нахмурился.

– Теперь это неважно, – грустно добавила я.

Арчи подошел ближе к решетке. Его глаза лихорадочно блестели.

– Так не должно было случиться! – воскликнул он.

– Ваше время закончено!

Только сейчас я заметила стражника, нервно топчущегося у моего посетителя за спиной. Значит, звук монет мне не приснился. Арчи как-то смог выяснить, где мы и дать взятку, чтобы увидеть меня в последний раз.

Сердце болезненно сжалось. Значит, ему не все равно. Только вот, уже поздно.