– Вот однорогий! Этот идиот, что, даже не удосужился зачаровать его? – Я лишь хмыкнула в ответ. – Что ты хочешь? Я готов заплатить. Очень хорошо заплатить, – добавил он, делая ударение на первое слово. – Только принеси его мне.

Я отрицательно помотала головой.

– Я знаю, чего вы боитесь, господин Тониуз. Разоблачения. Что рано или поздно дневник попадет в чужие руки. И все узнают, кто вы.

– Просто принеси мне дневник, – процедил он. – Тебе все равно никто не поверит. Я буду все отрицать.

– Вы меня не поняли, ректор. Я не буду той, кто вас сдаст. Но и помогать вам не собираюсь. Дневник останется лежать там, где отец оставил его. Кто знает, может, рано или поздно он вернется за ним сам.

– Тогда что тебе надо?

– Правду. Всего лишь услышать вашу версию событий в ответ за мое молчание.

Тониуз поднялся со своего места и повернулся к окну, задумчиво глядя на тяжелые тучи, повисшие над садом.

– Ты дашь магическую клятву?

– Никаких клятв. Лишь мое честное слово.

Ректор тяжело вздохнул и негромко заговорил.

– Мы подружились с Паулем еще на первом курсе. Оба из бедных семей, из глухих провинций. У обоих случайно обнаружилась магия. Несмотря на нашу крепкую дружбу, мы были разными. Для меня, в отличие от Пауля, всегда были важны деньги и карьера. Мне казалось, что должность и богатство заставят меня забыть ту дыру, откуда я вылез. Сейчас-то я знаю, как ошибался. – Он снова тяжело вздохнул и ненадолго замолчал. – На третьем курсе у нас открылся уникальный дар. Почти одновременно. И если Пауль действительно получил редчайшую способность, то мне же досталось настоящая глупость – возможность заставлять изображения двигаться.

Я перевела взгляд на картину, где бежали волны.

– Значит, это сделали вы?

– Да. Но для всех мы с Паулем решили «поменяться» дарами. Он не хотел к себе лишнего внимания. Да и карьеры не желал. Путешествия – всегда были его страстью. Я же мог претендовать на отличную должность с этой величайшей способностью. Так и вышло. Меня легко продвинули до ректора. Маги уважают людей с действительно уникальными дарами. Такова наша природа.

– Значит, вы лгали всем с самого начала? – Тониуз резко развернулся ко мне и процедил.

– Каждый из нас получил, что желал. Я – деньги, власть, уважение. Он – возможность путешествовать. За мой счет надо заметить. Пауль не работал ни дня. Считал, это пустой тратой времени. Не надо делать из меня мерзавца, Мари. Твой отец знал, на что шел. И он был счастлив каждый гребаный день своей жизни!

– А как же честность и искренность? – Я приподняла бровь. Дурацкая привычка.

– Честность и искренность – лишь красивые слова для тех, кто не знает, как на самом деле устроен этот мир. Интриги, власть, репутация – вот что имеет настоящее значение."

"Я поднялась со своего места.