Его близость довлела, и я инстинктивно отшатнулась назад.

Глаза мужчины сощурились, довольные моей реакцией. Я стиснула зубы и вскинула подбородок.

– Вы ко мне?

– К тебе, если ты местная уборщица Мари. – Я хмыкнула.

– Она самая.

Незнакомец резко повернулся к Элене.

– Спасибо, что проводила. – Бросил он. – А теперь оставь нас. – Это была даже не просьба, скорее приказ.

Лицо блондинки дернулось в недовольной гримасе. Она явно рассчитывала присутствовать при дальнейшем разговоре. Но тяжелый взгляд заставил ее развернуться и уйти, недовольно цокая каблуками.

– Вы не представились, – дерзко заявила я, когда звук шагов утих.

– Здесь есть более укромное место, где мы можем поговорить?

Мужчина окинул меня взглядом, в котором плескалось пренебрежение. Я постаралась ему соответствовать, добавив в голос ледяных ноток.

– Нет. Говорите здесь, кто вы и что вам надо. Да побыстрее. У меня дела.

– Что ж, – не стал спорить он. – Здесь так здесь. Я отец Арчибальда.

Признаюсь честно, удержать спокойное лицо у меня не вышло. На нем отразилось то удивление, что я в тот момент испытала.

Папа Арчи? Но зачем он здесь? Только сейчас, когда он назвался, я заметила легкое семейное сходство.

У этого человека были такие же темные, почти черные, глаза, как и у сына.

– У тебя симпатичная мордашка, Мари, – ехидно продолжил он. От этих слов меня передернуло. – И я могу понять, почему Арчи увлекся тобой. Но его судьба давно предрешена. И ему явно не пара безродная уборщица. – Я криво улыбнулась.

– Ваш сын – взрослый мальчик. Он сам способен решить, кто ему пара, а кто нет.

– А он и решил. Я здесь по его воле. Таких недолгих связей у него было уже с десяток только за последние пару лет.

Поэтому вот возьми, – из внутреннего кармана плаща он достал мешочек, перевязанный бечевкой, и протянул мне, – здесь пятьдесят золотых. Это за то, что согрела постель моему сыну. Для такой, как ты – огромные деньги. Радуйся. И больше не приближайся к нему.

Каждое слово било, как новый удар. Арчи, что – все рассказал отцу? О той ночи? О нашей связи? И отправил его ко мне, чтобы тот откупился?

Конечно, деньги я не взяла. Просто стояла и смотрела в одну точку. Тело словно сковало льдом.

Внутри все сжалось от обиды и боли.

– Надеюсь, ты меня поняла, – продолжил мужчина и бросил мешок к моим ногам. Словно кость собаке. Монеты громко звякнули, ударяясь о каменный пол.

В этот момент я почувствовала себя бесконечно ничтожной и униженной.

Отец Арчи самодовольно усмехнулся и, резко развернувшись на пятках, поспешил к выходу.

«Не верю», – стучало в висках. Я должна услышать это от него самого. Пусть скажет мне это, глядя прямо в глаза.

Мешок с деньгами я все же решила подобрать с пола.