– Гроб с музыкой! – пренебрежительно хмыкнула Настя. – Хотя для наших целей сгодится. Развернись! – приказала она инку аппарата.

Верхний эллипсоид универа, напоминавший горб, откинулся вверх, а эллипсоид, на который он опирался, съехал чуть вниз. Образовался щелевидный люк.

Настя оглянулась, сказала обыденным тоном:

– Ну что, поехали?

– Мы же не подготовились, – растерялся Тарас.

– Какая подготовка тебе нужна?

– Ну… квесты… оружие…

– Все это мы найдем здесь. Кроме, разве что, оружия. Одеваемся и уходим.

– Может, предупредим? – заикнулся Тарас.

– Кого? – нахмурилась девушка.

– Деда… твоего или моего…

– Тогда трансгресса нам не видать как собственных ушей. Боишься идти – оставайся.

– Не боюсь! – оскорбился Тарас. – Просто не люблю делать что-либо втихую, украдкой. Представляешь, что будет, если сэконовцы пронюхают о нашем десантировании?

– А что будет? Ничего не будет, – беспечно махнула рукой Настя. – Пожурят и отпустят. Мы же не собираемся вмешиваться в жизнь чужого инварианта?

– Нет…

– Вот видишь! Все будет хорошо. Идем экипироваться.

Настя погладила шершавый бок универа и уверенной походкой направилась в дальний угол лаборатории, к ячее с «големом».

Тарас поплелся за ней, ругая себя в душе за то, что согласился на эту авантюру. Но отступать было уже поздно. Откажись он от похода – и бог знает, как на это отреагирует Настя. Может быть, вообще перестанет с ним общаться.

Они нашли все, что могло пригодиться для непродолжительной экспедиции в другую Ветвь: уники, аварийные наборы, квесты и даже оружие – «универсалы» и аннигилятор «шукра», на что не надеялась даже Настя. Хотя при этом она с огорчением призналась, что хотела бы иметь пару «глюков» и самый захудалый дриммер.

Тарас не удивился запросам подруги, но внутренне был рад, что столь мощного оружия у них нет. «Глюк» представлял собой «раздиратель кварков», то есть излучатель особого поля, превращавшего вещество в излучение, а дриммеры вообще были эффекторами многомерности, способными свертывать измерения и топологически изменять материальную структуру Мироздания. Именно ими пользовались Судьи для контроля Игры – как судейскими «жезлами», и только благодаря им людям удалось сохранить собственную независимость во время схватки двух Игроков, гораздо более мощных, чем человечество.

– Я считаю, нам понадобится транспортное средство, – сказала Настя, критически оглядев приятеля.

– Трансгресс высадит нас в любой точке инварианта, – возразил Тарас.

– Высадит-то он нас высадит, но дальше мы будем предоставлены сами себе и упремся в проблему доставки.

– Что ты предлагаешь?

– Взять «голем».

Тарас засмеялся.

Настя удивленно посмотрела на него.