— Альберт Кузьмич спит в пижаме? — развеселилась я, глядя на кота, который вальяжно вышагивал за хозяйкой. — У него шикарный ночной костюм, похоже шелковый. Не хватает только колпака на голове, стеганых пантофлей и чашки с успокаивающим напитком из трав в лапе.

— Надя, ты ужинала? — поинтересовалась Рина.

— Да, — удивилась вопросу домработница. И пояснила на всякий случай: — Творог ела.

— А рыбу, которую я приготовила, пробовала? — не отставала Ирина Леонидовна.

Надежда Михайловна закатила глаза.

— Вообще-то я не отказалась бы, уж очень вкусно у вас все получается.

Но когда я в свою комнату ушла, рыба еще сырой на мойке лежала. Вы в восемь начали готовить, а я за пятнадцать минут до вашего появления ушла к себе сериал смотреть. К тому же стараюсь на ночь не обжорствовать.

— Кто же слопал почти весь ужин? — не успокаивалась Рина.

Меня удивило поведение Ирины Леонидовны. На свекровь совсем не похоже переживать из-за пустой кастрюли. Она знатная кулинарка, любительница экзотических рецептов. Я рада, что она обожает колдовать у плиты, потому что сама научилась готовить лишь одно блюдо. Какое? Я гениально кипячу воду в чайнике.

Все остальное у меня получается на редкость плохо. Я способна почистить картошку, но клубни при варке развалятся в лохмотья. Как-то раз я в порыве вдохновения придумала превратить картофельные развалины в пюре, но оно получилось скользким и серым. Известна мне и теория приготовления омлета, но на практике на сковородке оказывается подгорелый желтый блин. Однажды курица, которую я варила три часа, непостижимым образом стала похожа на резиновую игрушку, откусить даже от ножки оказалось невозможно. Представляете, как бы мы вкусно ели, попадись мне в свекрови такая же кулинарная идиотка, как я? Но мне немыслимо повезло — Рина не только гениальная повариха, она еще и по-настоящему добрый человек, обожает всех кормить. Слова типа: «Кто съел все котлеты? Я их на три дня нажарила!» Ирина Леонидовна никогда не произносит. Что же случилось сегодня?

— Кастрюля пуста, — трагическим голосом повторила Рина. — И меня сей факт очень пугает.

Брови Ивана поползли вверх.

— Мама, успокойся. Сегодня семья сыта, завтра утром, как обычно, обойдемся йогуртом и геркулесовой кашей.

А днем ты что-нибудь приготовишь. Вылизанная дочиста кастрюля не должна вызывать у тебя волнение, а тем паче страх.

Ирина Леонидовна осмотрелась по сторонам и, прошептав:

— Идите за мной! — побежала в коридор."

"Мы с Иваном переглянулись и поспешили за ней. Рина шмыгнула в свою спальню, прижала палец к губам, встала на колени, заглянула под кровать, отдернула занавески, засунула нос в шкаф и разочарованно выдохнула:

— Пусто…

— Кого ты ожидала увидеть? — растерялась я.