Карты старые, даже старинные, вероятно, изготовленные вручную...

– Откуда ты знаешь про карты? – Сергей посмотрел на съежившуюся на пассажирском сиденье Полину.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Наверное, когда-то раньше видела.

– Я думаю, это карты Ядвиги. Именно их Альбина Круцких забрала из дома.

– Тогда почему тот, кто сделал с ней такое... почему он не взял карты с собой? – Полина выглядела плохо, еще хуже, чем в тот день, когда он забрал ее из больницы. А он обещал за ней приглядывать. Ладно, не сейчас. Сейчас нужно в первую очередь думать о сохранности ее сиятельной шкуры, а уж потом о здоровье.

– Не знаю почему. – Усилием воли он погасил закипающее в душе раздражение, сказал уже спокойнее: – Может, уверен, что карты не являются ключом.

– Тогда почему раньше у него не было такой уверенности? Он же забрал книгу и... Джаспера. И зачем понадобилось убивать Альбину, если он понял, что карты – это не ключ?

– А что, если наш игрок узнал что-то новое или догадался, что на самом деле является ключом? Тогда все логично."

"– Что логично? – Полина посмотрела на него так, словно это он был маньяком-убийцей.

– Логично, что теперь он просто устраняет конкурентов.

– Нет, что-то не сходится, – Полина покачала головой. – Зачем убивать Альбину, если она взяла из дома Ядвиги не ту вещь?

– Я думаю, что для начала он должен был как минимум убедиться, что это не та вещь.

– Ну, хорошо, он убедился. Зачем же убивать?

– Затем, что во второй раз кто-нибудь из потенциальных наследников может его опередить и взять правильную вещь. Самым логичным было бы не дать конкурентам сделать вторую попытку.

Какое-то время они ехали молча, в тишине было слышно, как шуршат по гравию колеса.

– С ней надо что-то делать, – сказала вдруг Полина. – Нельзя оставлять ее вот так. Давай позвоним в милицию.

– Хочешь, чтобы нас арестовали по подозрению в убийстве Альбины Круцких? – усмехнулся Сергей.

– Мы не станем представляться. Они не узнают.

– Узнают. Ты думаешь, что в милиции не отслеживают телефонные звонки? – Сергей запнулся – из недр подсознания на поверхность памяти пыталось всплыть что-то важное. Настолько важное, что он перестал следить за дорогой...

– Осторожно! – Крик Полины заставил его вернуться к действительности, и то важное, о чем он пытался думать секунду назад, исчезло.

– Сережа, – Полина выглядела виноватой и напуганной.

– Что? – буркнул он.

– Почему этот... игрок не убил меня и профессора?

– Возможно, на тот момент он еще не знал, что именно является ключом.

– А теперь, когда он знает, нам что-то угрожает?

– Тебе нет, ты же со мной... – В висках вдруг закололо, перед глазами поплыл сизый туман. Полина-то с ним, а вот Ильинский...

Когда Сергей набирал знакомый номер, руки заметно дрожали...

...Он опоздал, ровно на час.