— А у тебя есть девочка?

— Нет.

— А можно я буду твоей девочкой?

— Нет!

— Почему?

— Н… Я кажется понял почему тебя постоянно колотят! — он поморщился так словно от меня воняло, резко останавливаясь. Я просто впечаталась в него, едва доставая до его пупка головой — Ты чего такая приставучая?

— Ты мне нравишься. — я обхватила его рукам, прижимаясь щекой к животу. — Ты всегда такой серьезный? Мне нравится твои волосы.

Я тут же протянула руки, желая потрогать эту непослушную гриву, а он точно начал уже жалеть, что просто подошел ко мне. Потому что весь напрягся, странно глядя на меня.

— И чем же я тебе нравлюсь? — он усмехнулся, отбирая у меня книгу и рассматривая ее.

— Ты красивый и сильный. Я видела, как тебя боятся все остальные мальчики. Ты же не тут живешь, да? Это хорошо, что у тебя нет девочки. Когда я выросту, буду очень красивая. Я и сейчас красивая, но буду вообще, как принцесса лебедь.

— Для маленькой занозы ты очень проницательная и болтливая. — он засмеялся. — И совсем нескромная, но ты действительно хорошенькая, у тебя красивые волосы… Не стриги их никогда…

Я заулыбалась своей беззубой улыбкой, чувствуя себя совсем взрослой, решая что точно никогда не стану теперь ходить с короткими волосами.

— Когда я вырасту и стану красивой — ты женишься на мне?

Мальчик засмеялся, так заливисто, что я замялась вместе с ним. Он взял меня на руки, как это обычно делают старшие братья, так чтобы мы встретились глазами. Он был весь колючий. Но я засмеялась и поцеловала его в щечку, как всегда, целовала меня мама."

"— Обязательно. Только научись, пожалуйста, держать удар и защищать себя! А то на твои синяки больно смотреть. И такими темпами ты не доживешь до нашей свадьбы!

Иногда он наведывался в наш двор и я бежала к нему, раскидывая руки, даже не знала, как его зовут, я балдела его голоса.

Он был мой принц. Он смеялся и называл меня ""Женушка"". Я рассказывала ему разную чепуху, ластилась, а он смеялся и трепал меня за волосы. Мне стало казаться, что он приходит из-за меня, но это была конечно же чушь.

— Тебя никто не обежал? — я качала головой, потому что уже всем разнесла, что у меня взрослый жених. Родители думали, что это мой воображаемый друг, потому что наши встречи были такими редкими и недолгими, что он никогда не попадался им на глаза.

На моё шестилетие он принес мне потрёпанную книгу, английское издательство ""Алисы в стране чудес"". Выпущенное еще maximiliano со, книга из первого тиража в 1865 году. Ее ценность я осознала намного позже уже во взрослом возрасте, тогда я была просто рада получить от него подарок.

Сейчас я не перестаю думать: откуда у такого парня как он может быть такое дорогое и редкое книжное издание? Это теперь навсегда останется для меня загадкой.