Но все равно дорогу к Земле им преграждал непотопляемый «Старк». Группа F уже совершила невозможное сегодня. Но впереди ее ждало невыполнимое.

* * *«Старк» и два бэттлшипа ударили залпом, превратив в огненный шар еще один дестроер. Замыкающий группы F мотнулся в сторону и выстрелами из кормовых батарей обездвижил землян, пытающихся развернуться позади и броситься группе вдогон. Ему несколько раз чувствительно влепили по корпусу, но, судя по всему, не смертельно. Пять кораблей, атакуя, продолжали движение вперед. В это трудно было поверить, но пять средних боевых кораблей собирались теперь напасть на два больших и один просто страшный.

– Осталось двадцать минут, – напомнил Вернер. – Перегрев реактора критический.

– Цифру! – потребовал Боровский.

– Этого вам лучше не знать, – меланхолично ответил Эндрю.

Еще один залп противника ушел впустую.

– Как мы обогнем эту дуру, шеф? – спросил Боровский, имея в виду «Старк».

– Мы не будем ее огибать, – процедил Рашен. – Мы зажмем ее и сломаем. Кто не знает, я объясню. Слушать меня всем! У мегадестроеров есть конструктивный недостаток. Десять минут плотного заградительного огня – и вылетает система наведения. Все ясно? Повредить эту huevinu мы, конечно, не сможем, но заткнуть ей пасть – вполне. И потом спокойно приземлимся.

«Десять минут под таким огнем… – подумала Ива. – Ну что же, может, кто-то и уцелеет. Но только не мы. У нас реактор… Ох…»

Она машинально выполнила маневр уклонения.

– Потеряли дестроер, – доложил Боровский.

– Еще два бэттлшипа, – сказал Рашен. – Потом будет легче.

– Нас догоняют файтеры.

– Плевать. Не успеют. Вернер! Andrey! Гарантируешь двадцать минут?

– Восемнадцать, Oleg Igorevich. Только восемнадцать.

– Не хочу терять корабль, – пробормотал Рашен. – На чем мы тогда к чужим пойдем?

– Да кончайте вы трепаться, драйвер! – взорвался Боровский. – Скажите прямо – без корабля нам конец! Сбросимся на модулях – так расстреляют прямо в них!!! А не расстреляют – так куда мы сядем? Прямо Директорам в лапы! И все – к стеночке… Нас с вами – точно. Да и остальным мало не покажется!

– Полегче, Жан-Поль, – миролюбиво попросил Рашен. – Ты на службе, как-никак.

– Скаут нейтралов встал на указанный ему курс, – доложил связист.

– Рад за Абрама, – процедил Боровский. – Хоть он выживет, гад хитрожопый. Только его все равно арестуют…

– Наш Абрам неистребим, – помотал головой Рашен, в который уже раз повторяя эти слова.

Два вышедших из боя круизера группы F наткнулись на плотный огонь «Старка» и принялись исполнять замысловатый танец среди радужных сполохов. Ива невольно улыбнулась. Ей вдруг показалось, что все происходящее вокруг – сон. Впервые в жизни капитан-лейтенант Иветта Кендалл по-настоящему отдала себе отчет в том, чем занимается.