По этому поводу Маргарита даже достала бутылку «Бейлиса», подаренную хирургу и передаренную ей: хирург употреблял исключительно медицинский спирт и коньяк. Было весело и непринужденно. Пять лет разницы в возрасте ничего не значили, разговор крутился вокруг веселых историй на работе, потом она вспомнила годы учебы и потащила его в комнату показывать фотографии старых друзей по институту. Непринужденность прошла, когда он спросил, почему она не замужем. Пришлось коротко ответить, что муж погиб в Чечне. Он промолчал. А Маргарита, обведя взглядом все свое уютное великолепие, вдруг поняла, что живет в пустыне и вся эта сияющая квартира – не что иное, как мираж благополучия.

Слезы хлынули непроизвольно. Скорее всего, виноват был ликер. Сергей испугался, принялся уговаривать, сбегал на кухню за посудным полотенцем и все пытался ей, как маленькой, вытереть слезы. В общем, остался он до утра. На работу ехали вместе, и она всю дорогу мямлила, что он ничем ей не обязан, что ему следует постараться все забыть, что все пройдет. Он молчал. Вечером зашел в кабинет, попросил простить его и уехал. Через день на его месте был другой человек. Он приезжал еще только один раз, вместе с Павлом Петровичем. Они поздоровались – и все. Обоим было достаточно неловко.

Маргарита Артемьевна закончила рассказ и устало сказала:

– Вот и судите сами, как я могу помочь вам и Сергею? Да никак. Скажите… Как это случилось? Я имею в виду несчастный случай с его женой?

– Это не несчастный случай, – уныло пояснила я.

Маргарита Артемьевна вопросительно и недоверчиво смотрела на меня, пытаясь осмыслить услышанное.

– Да, – поддержала меня Наталья. – Разве ж это несчастный случай? Это трагедия!

– Вы правы.

В свое время я пережила схожую ситуацию. Знаю, о чем говорю. От души желаю Сергею только одного – пусть скорее пройдет время, чтобы притупилась боль. Только не рассказывайте ему, что были здесь. Думаю, ему это будет не очень приятно.

– Ваш подстреленный авторитет отблагодарил вас не совсем правильно, – проворчала Наталья. – Ему бы найти умного, порядочного и просто хорошего человека, которому удалось выжить в наше нелегкое время, да и заставить его жениться на вас. Чтобы служить верой и правдой…

– Так это же словесный портрет дворника нашего дома Льва Викторовича, – рассмеялась Маргарита.

 – У него высшее образование, он начитан, щепетилен в вопросах чести и очень душевный человек. Только одна беда – ему под восемьдесят.

Расстаться спокойно нам не удалось. Едва мы, тепло простившись с главным врачом, открыли дверь, как перед глазами предстало значительное количество людей, одетых в униформу медработников. Со всех сторон их плотным полукольцом окружали пациенты клиники. Наш выход был блокирован.

– Спасибо, господа.