Отношения могут быть лучше, хуже, могут возникать, а потом разрешаться разногласия, но при этом люди продолжают жить вместе. Но моя жена так не считала. Она познакомилась с иностранцем. В интернете. Он француз, довольно обеспеченный и успешный. По крайней мере, новая жизнь, ее и нашей дочери, протекает в небольшом замке. Мне оказалось нечего этому противопоставить.

– То есть ваша жена живет во Франции. А как же ваша сегодня незадавшаяся встреча?

– Она приехала проведать родителей, заодно бумаги какие-то оформить. Я хотел поговорить про дочь, про возможность ее приезда ко мне.

Ей шестнадцать, еще требуется согласие матери. Но моя бывшая жена не нашла времени для нашей встречи. Вот и вся история.

– Грустная.

– Уже нет. За два года многое перестает быть грустным.

За разговором они тоже дошли до «Мадемуазель Маршан», и Рита в очередной раз повернулась к спутнику, чтобы попрощаться.

– А давайте-ка я угощу вас пирожным и кофе. – Он снова не дал ей открыть рот. – В конце концов, вы же шли сюда на свидание. Так почему бы и не со мной? Обещаю, что не буду просить у вас денег в долг. Мне вполне хватает своих.

Рита во все глаза смотрела на него.

В грудной клетке разливалось приятное тепло, как бывало всегда, когда она испытывала спокойную радость.

– С удовольствием, – ответила она. – Давайте спасем мое неудачное свидание.

Владимир толкнул дверь и пропустил Риту вперед.

– У вас очень красивые глаза, – услышала она и засмеялась."

"Лоза под снегом

Зимний отпуск в этом году случился внезапно. В первых числах декабря Андрей велел Женьке собирать вещи, потому что они на две недели уезжают в Самарскую область. К его брату.

О том, что у Андрея, помимо сестры Насти, есть еще и брат, Женька, конечно, знала, как и о том, что отношения между ними напряженные.

Владимир на свадьбу к Андрею не приехал, да и на рождение племянницы никак не отреагировал. Даже дежурных слов поздравления не прислал. И вот на́ тебе – спустя год, они, оказывается, едут к нему в гости. И с чего бы такая перемена?

Андрей от ответа на прямой вопрос ушел. Он вообще делал это мастерски – уходил от вопросов, на которые отвечать не хотелось. Впрочем, после года, проведенного практически взаперти с ребенком, Женька была готова ехать куда угодно, лишь бы наконец попробовать на вкус это волшебное слово «путешествие».

Выехав из Малодвинска рано утром в субботу, седьмого декабря, они за шесть часов добрались до областного центра. Переночевали у Женькиной сестры Ритули, у которой оставили на время отпуска дочь, и наутро выдвинулись в сторону Безенчукского района Самарской области, где их ждал комфортабельный коттедж в парк-отеле «Денисовский».

То есть Андрей ехал к брату и в то же время в отель по соседству. Зная характер мужа, Женька не удивлялась.