Лиса, воспользовавшись ситуацией, уже слопала всё мясо. Мне в руки всучили кусок хлеба с луком.

- Тебе надо поесть, весс, - заботливо сказала старушка. - Ты потерял много сил. Попробуй хоть что-нибудь скушать.

- Да, я уже боюсь что-то есть или пить, - проворчал я недоверчиво. - Вдруг опять травки-муравки какие подложили.

Старушка лишь покачала головой. Казалось, в меня не влезет ни крошки. Но после первого, с трудом проглоченного куска, вкуса которого я не ощутил, желудок заурчал так, словно я неделю кору с деревьев обгладывал. Жадно набросившись на еду, слушал бабушку Шайри.

- Не знаю, чему тебя учили в школе, мальчик, но это не радо, не северное сияние. Это - радуга. Сила Рады. Но такую радугу я и сама за всю жизнь не видела. Это очень редкое зрелище. Рада восстанавливает Источник. А Источнику нужен хранитель. Это всегда делали овады. Отказавшись от обычной жизни, они служили Раде. Я была такой, пока не встретила мужчину. У меня родились девочки-двойняшки. Это дар нашего рода. И наше проклятие.

- Так у Шайри есть сестра? - с набитым ртом спросил я."

"- Нет, - печально покачала головой бабушка. - Уже нет. Когда девочки появляются, овада освобождается. А новые хранительницы входят в Источник. Одна из девочек становится духом, вторая овадой. Одна из моих дочерей погибла, когда весс обманул Шайри. Я много раз говорила ей, что этот парень с гнильцой. Но девочка была совершенно очарована им. Я не мешала, думая, что появятся следующие хранительницы, а для этого нужен мужчина. Пусть даже весс.

- Интересно, - пробормотал я, - что происходит с духом, когда овада освобождается.

- Она становится частью живы, - просто ответила старушка.

Мда, суровые обычаи. Принести дереву новорожденных дочек, одну из которых больше никогда не увидишь, да и вторая то ли есть, то ли нет. Но для бывшей овады это, похоже, в порядке вещей.

- А зачем Вы рассказываете всё это мне? - с подозрением уточнил я. - Я не трогал Шайри.

- Я знаю, - усмехнулась бабушка. - Но девочка влюбилась в тебя. И, когда вы оказались в потоке живы, она взяла на себя ответственность за Источник, дав тебе возможность вернуться в мир. Рада приняла её жертву, ведь Источник проще восстановить, чем создать новый. А равновесие для мира - это правильный порядок жизни.

- В смысле? - похолодел я. - Что она сделала, чтобы я вернулся?

- Она стала твоим духом, весс.

- Не понял, - у меня в голове всё перемешалось. - Я что, теперь - овада? То есть, овд?

- Нет, - расхохоталась старушка. - Ты всё ещё весс. А это значит...

- Никто, - кивнул я. - Шайри меня уже просветила.

- А это значит, - упрямо продолжала старушка, - что ты можешь стать кем угодно. Даже заменить оваду. Но в твоём случае, это не значит оковы. Ты свободен. И, если подучишься, сможешь общаться с Шайри невзирая на расстояние между вами.

- Подучусь? - насторожился я.