— Ты был прав, — глухо ответила Мейлина, — лесной орк защитил ту, что назвал дочерью. Мне не снять охранное заклинание, мой огонек.

Мрачно выругавшись, повелитель Далларии перешел к следующему вопросу:

— Это охранное заклинание… какие у него возможности, свойства, как оно вообще действует?

Женщина вышла из крута, опустилась на колени и, нараспев читая заклинание, стерла знак креста. Крут полыхнул синим пламенем и погас. Мейлина устало поднялась, пошатываясь, направилась к фонтану.

— Подними ее и одень, она может простыть, а болеть Катрионе нежелательно.

— Ты не ответила, — подметил даллариец, стремительно подойдя к бледной девушке, — она совсем холодная, Мейлина!

— Не кричи, — женщина сжала пальцами виски, — только не кричи, мне и так сейчас не слишком хорошо…

Динар торопливо и не слишком умело натягивал одежду, которую до этого так легко снял.

— Мужчины, — Мейлина рассмеялась, — раздевать вы учитесь быстро и проделываете это виртуозно, а вот с одеванием у вас как-то не складывается. Помочь?

— Я сам. Ты не ответила.

Древняя ведьма лишь улыбнулась, с нежностью глядя на того, кто был почти сыном. И тем больнее ей было сказать правду:

— Она не для тебя, мой огонек… и в то же время для тебя…

— Объясни.

 — Динар осторожно застегивал пуговки на рубашке находящейся без сознания Катрионы.

Мейлина поднялась, взяла бокал с вином, вернулась обратно, сев удобнее, попыталась объяснить.

— Магия, Динар, все дело в магии. В Катрионе сила жизни, сила земли, в тебе огонь. Вы созданы, чтобы быть одним целым…

— Я чувствовал это! — торжествующе прервал ее Динар. — И там, когда проводил обряд, ощутил…

— Что до конца провести не сможешь, — женщина рассмеялась, — сынок, мне страшно представить степень твоего разочарования.

Скрипнув зубами, повелитель Далларии хмуро взглянул на женщину, ставшую его второй матерью, затем, едва сдерживая злость, спросил:

— Когда он успел? Когда и зачем?

— Вероятно, еще в Готмире. — Мейлина с нежностью посмотрела на него. — Ты писал, что Катриона провела несколько дней в Хорнассе, а затем сбежала. Но если к месту встречи ее сопроводили орки, они распознали обман еще за сорок шагов как минимум. И, видимо, Джашг решил защитить названую дочь. Заклинание срабатывает при любом ранении или при попытке насилия.

И портал переноса мгновенно перекинет и Катриону, и посмевшего причинить ей вред в становище Лесного Племени.

Динар кивнул, стоически принимая новую информацию. Обдумав услышанное, спокойно спросил:

— Ты сказала, что она — для меня. В каком смысле?

— Зерно, — начала объяснять Мейлина, — оно может лежать очень долго, но стоит соединиться зерну, земле и влаге, и жизнь пробудится. Так случилось и в тебе, мой огонек. Встретились ты и Катриона, и в вас проснулась магия.