— Твои возможности я оценила еще в Хорнассе и была впечатлена. По сути, никак не могу понять, почему ты упорно отказываешься от брака с Лорой. Только представь — ты и я вместе, фактически рука об руку. Да мы поставим Совет Прайды на колени! Твоя сила и моя изворотливость, твой гений и моя хитрость, твои способности и мои знания…

Пока говорила, все время смотрела на цветок. Динар отобрал его и заставил взглянуть на себя. Эти серые глаза напротив откровенно пугали, как и тон рыжего:

— А ты не думала… что мы созданы друг для друга, Кат?

— Нет, — я рассмеялась, — это ты у нас грезишь о недоступном.

— Но, Кат…

— Динар, — я отстранилась, подошла к окну, окинула взглядом уже погрузившийся в ночь город. — Будем откровенны, твоих родственников подобный брак не порадует, моих родственников — тоже. Если это твое единственное условие — я могу предпринять шаги в данном направлении, но, если тебя интересует мое мнение…

— Интересует.

— Я была бы против подобного союза.

— И почему же?

Почему-почему… потому что! Да уж, аргументация на высоте, гордись собой, Катриона!

С тяжелым вздохом я посмотрела на Динара и честно сказала:

— Надоело мне все…

— Что именно?

— Все, — присев на край подоконника, я с грустью посмотрела на рыжего.

— Совсем «все»? — Он подошел и присел на корточки рядом и теперь смотрел на меня снизу вверх.

Где-то внизу послышалась музыка, играли барабаны, пели трубы, протяжно выплетала кружева мелодии флейта. А еще слышалось, как прислуга сдвигает столы, распоряжения дворецкого и матушки Динара перекрывали и музыку, и шум…

— Только не это, — простонала я.

— Пир в твою честь, — подтвердил мои худшие опасения Динар.

— Я так и поняла… — Стало совсем тоскливо.

Рыжий сидел у моих ног и пристально разглядывал. Затем, словно приняв какое-то решение, поднялся, взял меня за руку и повел прочь. Мы так и выбрались в коридор, правда, двери открылись не сразу, и некоторые из толпившихся здесь военачальников потирали кто скулу, кто нос. Нам они сказать ничего не успели, как Динар уже уволок меня наверх. В результате притащил в те самые покои, что были мне выделены, и приказал:

— Раздевайся, я сейчас.

На этой эпической ноте меня оставили одну. Пока стояла и пыталась понять, что это вообще было, Динар успел вернуться.