Любит все твои грани, каждый изгиб…

Каждую несовершенную совершенность…

Я сажусь в удобное кожаное кресло в своем аскетичном кабинете, расположенном на верхних этажах принадлежащей мне Цитадели в восточной части Манхэттена.

В этом помещении нет ничего лишнего, отвлекающего. Во всем я ценю лаконичность. Мое время слишком ценно, чтобы я распылял его. Все должно быть заранее расписано, продуманно, четко и по существу.

Весь механизм возглавляемого мной холдинга одна слаженная система. Я положил жизнь на поднятие своей империи из пепла. Она стоила мне всего.

Детище моего отца отбито, и я впервые за очень долгое время возвратился в Штаты на переговоры. До последнего времени решал все вопросы из Европы. Война только-только подходит к концу и этим и опасна. Загнанная в угол крыса иногда непредсказуема…

Не хочу даже в мыслях вспоминать весь тот ад, через который пришлось пройти. Наша продуманная и тщательно рассчитанная игра с Димитрием подходит к финалу. Виновные заплатили по счетам.

Не все гладко еще, не все решено. Вермонт Коул уже в тюрьме в ожидании приговора. Но руки у него длинные. Скоро подрежу.

На мировом рынке идет полный возврат позиций бывшей “Ривз Корпорэйшн” ныне именуемой “Тайгер Индастрис”.

Я сделал многое, но еще не все. Месть никогда не приносит удовлетворения, потому что отнятого не вернешь. Никто не в силах вернуть мне семью. Но хотя бы мысленно понимание, что дело жизни отца не потерянно, а предатели заплатили по счетам позволяет ломке и бессилию отступить.

Все бы отдал за возможность еще один раз посидеть в кабинете отца и обсудить дела корпорации, послушать наставлений и повалять дурака.

Когда-то именно отец привел меня на боксерский ринг и поделился своей одержимостью этим спортом. Надел первые перчатке и сказал фразу, отпечатавшуюся в подкорке на всю жизнь:

Маленький Тайгер смотрит в твердое лицо отца. Со стороны мы кажемся копией друг друга. Младшим и старшим вариантом.

— Тигр, этот ринг и есть жизнь. Ты будешь драться за то, что считаешь своим по праву. В этой схватке победить или проиграть способен лишь ты. Ты терпишь поражения не тогда, когда противник сильней, а когда сам сдаешься…

Запомни сынок. Все в твоих руках и тебе решать…

Решать только мне.

Всегда знал, что стоит только услышать голос или увидеть мою птичку, я не удержусь… Она мой единственный противник, которому я заведомо проигрываю, потому что не могу воевать с частью себя.

Ничего не важно. Кроме желтой папки. Досье на Адель.

Смотрю, но не двигаюсь, не протягиваю руки, не спешу открыть.

Сердце пропускает рваные удары. Впервые Тайгер Ривз боится. Чего? Многого. Годы. Нас с Адель разделяют годы и ее наверняка сложившаяся жизнь.