Может, так оно когда-то и было, но сейчас боги практически не являлись людям, любовная магия находилась под запретом, а священная ночь стала не более, чем данью уважения традициям. Старшие делились мудростью, молодые могли спросить совета, обсудить все тревоги и радости, не боясь, что вторая половинка об этом узнает.

Своим домом я давно уже считала родные стены академии, Злата и Тася заменяли сестер, а леди Радмила была заботливой тетушкой, взяв стайку забитых первокурсниц под своё крыло.

— Я в этом не участвую! — процедила подруга и, развернувшись, направилась к двери.

— Остынь, Злата, — тихим, но твёрдым голосом остановила её тетушка Радмила. Она была абсолютно спокойна и уже вовсю разливала чай. — Садитесь, девочки, пироги стынут.

Переглянувшись с хмурой Тасей, мы устроились за столом напротив тетушки. Злата все ещё топталась на месте, но после того, как женщина отрезала для неё кусок пирога, едва слышно что-то пробормотала себе под нос и присоединилась к нам, всем своим видом показывая, что ей это не по душе.

— Везет же тебе, Ив! — попыталась разрядить обстановку Тася, ничуть не тушуясь под злым прищуром Златки. — Нам придется отрабатывать долг за учебу где-то на задворках королевства, а ты будешь спать на мягких перинах, блистать на балах во дворце, а ещё наверняка тебя представят правящему роду! Говорят, леди Сиаланна — дальняя родственница нашей королевы! Это правда?

— Понятия не имею, — я несколько растерянно пожала плечами, едва заметно улыбаясь.

Три гостьи, как одна, взглянули на меня с недоверием.

— Что вы так на меня смотрите? — изумилась я, нервно теребя кончик косы. — С будущей свекровью мне пообщаться не довелось. При встрече уточню, если вам так любопытно."

"— И правда, что тут странного? — Злата закатила глаза. — Вообще удивительно, что она не предпочла Ролану мастера по артефакторике. Она ж последний год все свободное время проводила с ним, личная ученица как-никак! Ещё не поздно переиграть, слышишь, Ив? Получишь известнейшую фамилию, доступ к родовой библиотеке и очень скоро станешь вдовой!

— Фу, Златка, что ты несешь?! — Тасю аж передернуло, не иначе как представила меня, идущей к алтарю под руку с господином Теодором Ла'Вилли. — Он же старый!

— Зато гениальный артефактор! — для значимости чуть оттаявшая подруга даже указательный палец подняла, подражая мастеру, что вел у меня профильный предмет.

Я впервые за этот вечер расслабилась и рассмеялась. Шутливая перепалка развеяла напряжение, царившее в комнате.

— Златка, ну ты и язва! — надулась Тася.