Девушка выгнулась мне навстречу, запрокинула голову и закричала от боли. И это было движение чистой агонии.

— Ты будешь жить, — произнесла я, когда она без сил упала на землю.

Я и сама была уже не в состоянии держаться за реальность, сил не осталось совсем. В свои объятия меня принял свет. И в ярком мареве всего на мгновение мне пригрезились глаза с жутким вертикальным зрачком. И кажется, в них было одобрение…

36. О том, как служить и повиноваться

В одном из переходов магической академии раздались гулкие тяжелые шаги по каменному полу, эхо которых поднималось к самым сводам серого замка, рассекая ночную тишину.

На развилке мужчина остановился, думая, как ему поступить.

Ему очень хотелось свернуть в коридор, что вел в целительское крыло, где под присмотром главного королевского лекаря боролся за жизнь сын и члены его команды. Но… он не только отец. И у него есть обязанности.

Кивнув самому себе, словно подтверждая решение, он продолжил путь, погрузившись в размышления.

О детишках есть кому позаботиться, они выкарабкаются — иначе и быть не может. Вопрос — в какой реальности они очнутся. С момента получения силы Хранителей, они больше не вольны распоряжаться своей судьбой.

И мужчине было необходимо решить, как сделать так, чтобы ребята не чувствовали себя пленниками на золотых цепях. Хотя, и золотых не особо гарантировалось. Король ясно дал понять: если он не придумает вариант, как сохранить все в тайне на ближайшие пятнадцать лет, то участь ребят незавидна — их отправят в такую глушь, что никто не найдет.

Господин Верховный — а это был он — крепко подозревал, что король беззастенчиво манипулирует старым соратником и его отцовскими чувствами.

Либо группу Касьяна ждет почетная ссылка в тайное убежище и беспросветные тренировки, либо… Вот это либо и нужно было придумать всего за одну ночь. Решение нужно было представить уже утром, фактически через несколько часов, а в голове ни одной дельной мысли.

Было у Верховного мага еще одно подозрение касательно короля. Скорее, догадка. Как трудно было ее принять и как досадно, что она не возникла раньше. Ведь столько фактов, наблюдений и просто интуитивных озарений указывало на то, что его величество обладает редчайшим и опаснейшим даром — даром предвидения.

Прямо не спросишь, но его величество дал достаточно намеков, чтобы его доверенный маг мог сложить пазл воедино."

"Первый намек Верховный получил неделю назад, в кабинете его величества. Хотя нет! Все началось гораздо раньше. Примерно месяца два назад, когда из-за талантов одной особы по счастливой случайности стала известна личность Подавителя — сумасшедшего артефактора, терроризирующего королевство и его подданых, которого не могли найти лучшие из лучших сотрудники теневых ведомств.