Это уже не идёт ни в какие ворота! Нет, и баста!

— Тогда что ты можешь предложить в качестве альтернативы? — резко спросил СанСаныч. Было видно, что ситуация ему нравилась не сильно больше, чем собеседнику, — Я не окажусь в кандалах! Не прекращу работу, пока не сдохну! Я не буду посредственностью!

— Да при чём тут это вообще⁈

— А при том! — прошипел мужчина. — Эта девушка может поставить крест на всём нашем проекте! Напомню тебе, щегол, одна ошибка, и ты ошибся!

— И всё равно это не повод! — упрямо покачал головой Данила.

— Критикуешь — предлагай! — прорычал СанСаныч.

— Думаешь, я хочу марать руки? Ни в коем случае! Но что… что мы можем сделать, чтобы всё не рухнуло сейчас?

— Да хотя бы перебраться в другой уголок региона, — воскликнул Данила. — Довезём её до ближайшего форпоста. Передадим на руки, мол, нашли по дороге. А сами укроемся в другом месте. Что, в Спарте только пустыня подойдёт для наших задач?

— Ты не хуже меня знаешь, что только в пустыне мы можем беспрепятственно работать над самогоном, — поморщился СанСаныч. — В лесах и горах гораздо выше шанс наткнуться на игроков.

Авантюристы, разведчики, торговцы, собиратели, лесорубы и прочие. Если раскроемся сейчас, то всё. Пиши пропало.

— Но как же…

Неожиданно их беседу прервал чих незнакомки. Девушка протёрла глаза, сонно оглянулась по сторонам, какое-то время вглядывалась в лица двух мужчин, а после отмахнулась от них ладонью.

И лишь плотнее укуталась в покрывало.

— И что это было?

— Не имею ни малейшего понятия…

Они уже было хотели вернуться к своему разговору, как вдруг брюнетка резко вскочила на ноги, тем самым напугав двух горе-химиков.

— Чуть не забыла! Самогон! У вас же есть самогон? — воскликнула девушка.

— Есть, — судорожно кивнул Данила, на что получил хмурый взгляд СанСаныча.

— Тащи сюда!

— Сейчас. Одну минуту.

Спустя обозначенный срок парень уже протягивал девушке закупоренную бутыль. Незнакомка с ленцой распаковала ёмкость и просто… приложилась к горлышку.

— Куда⁈ Стой! — Данила хотел было остановить её, но та только отмахнулась. С демонстративным равнодушием она залпом опустошила бутыль наполовину, после чего вздохнула с облегчением и уже куда более осознанным взглядом осмотрелась по сторонам.

— Ой, а как это я тут оказалась? — моргнула она.

— Это тебя стоит спросить, уважаемая, — покачал головой Сан Саныч, всё ещё переваривая произошедшее. — Как ты тут вообще оказалась? Посреди пустыни?

— Посреди пустыни, выходит… — задумчиво повторила его слова брюнетка. Её взгляд вновь коснулся бутыли самогона. — А эту прелесть вы где раздобыли?

— Сами сделали, — гордо вскинул подбородок Данила, но тут же получил ощутимый подзатыльник от старшего коллеги.