В прямом смысле этого слова. Отказаться же от неё просто не получится, Великий Дух не поймёт такого поступка.

А воевать с покровителем целой расы нам ещё рановато.

Да и эльфийка, если говорить начистоту, весьма неплохой выбор. Особенно учитывая то окружение, в котором я её обнаружил!

Тем временем моё внимание возвращается к церемонии награждения. Салки завершились, и на сцену выходит команда тёмных эльфов в полном составе.

Под ликование толпы им вручают букеты, награждают медалями — эльфы явно в восторге от происходящего. Заметно, что подобное для них в новинку.

Лишь посмотрев на другие команды спартанцев, дроу тоже начинают махать зрителям. Да и вообще… странно всё это.

В памяти всплывает отношение прибывших гостей к той же Аркаэле.

Дружелюбное, но не фамильярное, уважительное, но умеренное. Так к рабам точно не относятся!

Однако вспомним, что Аркаэла находилась в Племени Кровавого Клевца на птичьих правах. Почему? Что привело её туда? По какой причине она решила там остаться?

Никогда не поверю, что, обладая этой загадочной эльфийской магией, Аркаэла не могла сбежать от орков. Запросто!

Нет, дроу явно неспроста скрывалась среди чатлан. Но зачем? Шпионаж? Разведка? Просто наблюдение за орками, словно за экзотической фауной мира Системы?

А что? На Старой Земле существовали фотографы-анималисты. Или увлечённые до безумия этнографы, что жили годами среди диких племён, чтобы потом написать на родине книгу и защитить диссертацию. Что мешает подобному быть и в мире Системы?

Интересно, нас она тоже считает диким племенем? А меня кем-то вроде Тарзана? Смешно!

В общем, странно всё это. Странно и непонятно. И этот орешек необходимо поскорее расколоть.

Ведь мне ещё предстоит жениться на этой красавице. И будет крайне неловко, если она попытается прирезать меня в первую брачную ночь, следуя каким-то установкам.

Тёмные эльфы — загадочный народ. Чтобы изучить их, потребуется время. Хорошо хоть теперь у нас есть полтора десятка подопытных!

И только я об этом подумал, как Кассион, возглавляющий группу дроу на трибуне, кричит во весь голос:

— Аркаэла! Мы пошли! Смотри не скучай! Если что — пиши! Или заглядывай сразу в гости! Гегемония будет рада снова тебя принять! А! И ещё… не забудь позвать на свадьбу! Ха-ха-ха!

И с едва уловимым хлопком тёмные эльфы просто… исчезают. Хоп — и всё! От них не осталось и следа.

Сбежали наши победители! Прямо с пьедестала почёта

Игроки в шоке. Все в шоке. А я тихо вздыхаю полной грудью.

Тёмные эльфы — это ходячая проблема. Ушастая и возникающая из всех щелей. И ее нужно как-то решать.

И я даже знаю ту, кто может дать мне ответы на мои вопросы.