Сразу же Люк отметил для себя буйство цветов и нарядов в толпе. Среди прохожих он легко распознал буйных и голосящих викингов с Винланда — храбрые бойцы и преданные товарищи. С ними всегда приятно иметь дело, поскольку если викинг что-то тебе говорит, то делает это искренне и открыто.

Будет он тебя ненавидеть? Он выплюнет это тебе в лицо! Посчитает тебя своим лучшим другом? Ты сразу же об этом узнаешь.

Занятные ребятки, да и сражаются на славу!"

"А вот кого здесь встретить Люк был не очень рад, так это парижан. Постные мины, ходят чуть ли не строем, так еще и смотрят на веселящихся жителей вокруг, как на неразумных детей.

— А эти что еще тут делают? — буркнул Люк.

— А ты что? Не слышал? — проследила за его жестом Амелия.

— Не слышал чего?

— Париж также сформировал команду на Олимпийские игры!

— Париж? Не может этого быть, — покачал головой мужчина. — Чтобы эти снобы согласились на что-то столь «неразумное»?

Да, он понимал, что его нелюбовь к южанам объяснялась той самой приснопамятной атакой носорогов, а также утратой дорогих боевых товарищей. Все уже в прошлом, и тот же Легион это доказал делом, но осадочек, как говорится, все равно остался.

— А ты вот представь! — толкнула его локотком супруга. — Никто не стоит на месте! Не ты ли рассказывал про то, как в первую твою встречу со змееглазыми чуть не поседел?

— Это другое…

— Ну да, ну да! Поговори мне тут! Лучше давай поспешим — нужно еще занять наши места!

Мужчине не оставалось ничего, кроме как согласиться с Амелией. Возможно, их взаимная нелюбовь с парижанами тоже уйдет когда-нибудь в прошлое?

Может и так. Но сейчас им следовало ускорить шаг, чтобы поспеть на первый раунд олимпийских игр. Как-никак, а звон колоколов уже пронесся по всему Вавилону.

Вот-вот начнется веселье!

* * *Над ареной проносятся махины боевых барж. Из их орудий во все стороны выстреливают фейерверки и снопы розовых лепестков.

Все это под музыку и гомон многочисленной толпы осыпается на головы игроков.

Зрелище воистину невероятное.

Знамена Спартанского Королевства реют под ревущими ветрами степи. По зрительским рядам проносятся настоящие «волны», характерные для любого мало-мальски крупного стадиона.

Королевская Канцелярия проделала воистину титаническую работу. Та самая арена, на которой Пирра когда-то сражалась против драконида под улюлюканье вавилонян и злую ухмылку Меджнуна, теперь была значительно расширена и отреставрирована.

Во время войны со Свободным Альянсом площадка серьезно пострадала, а также сыграла свою роль вспышка Синей Смерти. Именно здесь был размещен центр помощи Синего Креста.

Но не будем о былом.

Сейчас тысячи игроков со всего Королевства встречают выбранные ими команды.

Каждая из них несет свое собственное знамя.