— Это руны у вас неправильные! Были бы нормальные, то я легко бы их зарядила!

— Ага, как же! — снова начинается перепалка.

— Так или иначе, руны явно относятся к иному типу энергии, — размышляет вслух Алиса, — которая никак не пересекается ни с простой магией, ни с божественной.

— Нечто совершенно новое? — хмурю я брови. Выходит, имеется третий путь развития помимо прокачки маны или божественности? Но на чем он основывается? Или же всё дело в рунах…

Рунология. Чем она отличается от нашей артефакторики?

Я надеялся на то, что после битвы у линии Шурика Союзу Городов удастся полноценно перенять руны Парижа.

Мы могли бы снабдить ими наших щитоносцев, усилить флейты, повысить разрушительную мощь картечниц. И даже увеличить мощность подрыва пороха!

Ведь это же очевидно! Наложить руны на ядра или пороховые мины и наблюдать за тем, как взрывная волна увеличивается в несколько раз!

Но, похоже, я был слишком оптимистичен в своих прогнозах. Руны так просто нам не дадутся. Не имея представления ни о том, как они делаются, ни о том, что за энергия их вообще питает, этот дар останется для нас недоступным.

Пока мы не выкрадем кого-то из рунологов прямиком из Парижа или не расшифруем принцип их работы, можно и не мечтать о том, чтобы перенять чужие наработки.

— Что любопытно, активные руны всё ещё можно использовать, как и задумано, — берёт слово Гайка. — Те же мантелеты, доставшиеся нам, всё также представляют из себя непробиваемую стенку. Но вот щиты и доспехи, которые потратили свои «заряды», становятся простыми доспехами. Да, хорошими, крепкими доспехами, но не более того.

— Значит, создать свой аналог осадных щитов у нас не выйдет? — спрашиваю я.

Девушки качают головами.

— Мы можем скопировать их конструкцию, даже нацарапать руны точь-в-точь и попробовать напитать их маной, но… щиты так и останутся железяками с рисунками. Нет, руны работают от чего-то ещё. А вот от чего? Остаётся только гадать, — пожимает плечами Алиса.

Что ж, отчасти это было ожидаемо.

* * *— Вот так обстоят дела, — тем же вечером я пересказываю слова двух гениев своему военному совету.

Майор, Лось, Малой, Третий и Базальт сводят брови над переносицей. Выглядит этот жест забавно, но так оно и есть. На лице каждого можно различить глубокую задумчивость.

— Выходит, плюшки Парижа всё ещё остаются при нём, — глубоко вздохнув, первым нарушает тишину Малой.

— Выходит, что так, — киваю я. — А потому мы должны брать в расчёт то, что Легион усилится вновь в нашу следующую стычку.

— Вы так думаете? — уточняет нервный Лось. — У них и так много наработок, может быть, они попробуют взять массой?

Ему, как главнокомандующему силами Техаса, ой как не нравится подобная перспектива. Город и так едва отбился от угрозы Парижа.