— Может, и хочу!

— Ну такое давай!

— Давай!

Долину накрыл вой обезьян, которые были только рады новому шоу.

* * *Нагрузив суда по самое «не хочу», а также взяв на борт новых жителей Спарты, которые охотно присоединились к нам и почему-то не пожелали стать «бифштексами», мы отправляемся в путь.

Дорога проходит куда быстрее и комфортнее, чем до островов. Почему? А потому что теперь с нами Руна! Маг воздуха, который легко наполняет наши паруса и благодаря которой Спартанский флот едва ли не скользит по волнам.

Уже спустя несколько суток мы оказываемся в самом сердце островного архипелага, у стен самого Константинополя.

Полис поражает своей… экзотичностью.

На небольшом выступе окружённый джунглями, бесчисленными плантациями и вереницами судов, полис выглядит, точно античная торговая столица.

Уже издали я вижу десятки кранов, что принимают с местных судов товары. Тут же я впервые вижу и те самые торговые корабли Константинополя, на которые пускали слюни викинги.

Больше всего они похожи на шебеки, то есть большие парусные суда с латинским, то есть косым парусом. Всего один шажок до каравелл, на которых совершались первые Великие Географические открытия.

По сути своей, шебека — это следующий виток кораблестроения относительно галер. И это во многом объясняет успехи островитян в мореплаванье.

Сам я насчитываю всего пять шебек. Не много… но и немало, стоит признать.

К борту нашей галеры подплывает лодочка, на которой оказываются местные сановники.

— Кто таков и куда плывёшь, а? — спрашивает усач в свободных одеждах.

— Лорд Шурик из Спарты прибыл сообщить о своей победе торговым кланам, — берёт слово Алекс.

— Спарта? Не слышал никогда о таком? Где это? Кто это? За кого вы себя выдаёте⁈ — восклицает мужчина."

"Алекс, вздохнув, кидает в сановника мешочек с Е-баллами, и тот сразу добреет.

— А, великий Лорд Шурик! Слышал-слышал! Герой нашего времени! Да правит он долго! Вставайте к южному причалу! Торговые кланы уже ждут вас! — указывает он и отплывает от нас.

— Разве нас не должны встретить? — интересуюсь я.

— Должны, — хмурит брови Алекс. — И мне это не нравится.

— Не тебе одному, — задумчиво высказываюсь я. Когда же мы причаливаем в указанном месте, я замечаю полсотни вооружённых солдат Константинополя.

Которые смотрят в нашу сторону весьма сурово.

Нет, не такого приёма я ожидал.

* * *В итоге нас проводят один из дворцов под почётным караулом, больше похожем на конвой.

А дворцов тут много, скажу я вам! Вспоминается сразу, что фракцией правят торговые кланы.

Выходит, местные меряются размерами своих кошельков и навыками архитекторов?

Любопытно.

Честно сказать, не слишком радушный приём меня не смущает. После победы над летающим островом, Константинополь мы сможем раскатать по кирпичику.