— Сдайте нам Техас, — произнёс Филин.

Лорд Шериф моргнул один раз, второй, третий. Только потом он сумел обработать услышанную информацию.

— Вы сейчас смеётесь надо мной?

— Никак нет, уважаемый, — вздохнул Филин. — Наоборот, мы предлагаем Техасу наиболее выгодные условия. Вам не победить в этой войне. Это вы понимаете. А потому мы готовы решить этот местечковый конфликт как можно быстрее и без лишней крови. Вам всего-то нужно будет сдаться на волю Парижа. И все будут счастливы.

— С чего вы вздумали, что я возьму и предам своё детище⁈ — возмутился Лорд Шериф.

— Это не предательство, — отверг его слова Филин. — Это спасение. Тем более, что нам известно, что вы, уважаемый, отличаетесь особой деловитостью. И кто как не вы поймете наши благие намерения?

Правитель Техаса постучал пальцами по подлокотнику своего кресла. Задумался. Он ведь так и этак на стороне проигравших? Это уже очевидно. Так может… действительно воспользоваться предложением Парижа?

А что? Так его голова хотя бы не полетит с плеч в первые же минуты штурма дворца!

— Что вы предлагаете? — наконец, спросил мужчина.

Филин понимающе улыбнулся.

— Сдайте Техас нашему владыке. Весь без остатка. И вы сохраните свою жизнь и даже получите небольшой… бонус, — обозначил своё предложение посланник.

— Городу потребуется Лорд-наместник после того, как он перейдёт под руку Парижу, — сам не заметив, как начал торговаться Лорд-Шериф, — Было бы куда легче, если это место занял человек, хорошо знающий поселение, его быт и его округу.

— Здравое замечание, — кивнул Филин. — Мы его учтём. Но это будете не вы.

«Стоило хотя бы попытаться», — подумал про себя Лорд Шериф. Как говорится, надежда умирает последней.

— Тогда я надеюсь на то, что Лорд Парижа обеспечит мне личную безопасность, гарантию моей неприкосновенности внутри вашей фракции, а также выделит поместье, достойное моего благоразумия, — сделал новый заход правитель Техаса.

Филин и Грач переглянулись. Помолчали. После чего Филин осторожно кивнул.

— Это… приемлемые условия.

— А ещё я надеюсь, что мне выделят пару десятков служанок, которых я отберу самолично. И хотелось бы, чтобы каждая из них была не ниже пятнадцатого уровня! — внёс новое требование Лорд Шериф. Как говорится, гулять так гулять!

— Не стоит наглеть, уважаемый, — прошептал Филин.

— Какая наглость! Мы же только ведём диалог! — развёл руками в стороны правитель города. Посланнику ничего не оставалось, кроме как признать его правоту.

— Пожалуй, мы можем принять эти условия, — наконец, заявил Филин.

— В таком случае можно считать, что наша сделка вступает в силу? — уточнил Лорд Шериф.

— Конечно, — хмыкнул Филин. — Но есть одно условие. Вам необходимо доказать свою искренность.