Смесь тронного зала и таверны, где непрерывно идёт пьянка.

Инвестиции в расположение к нам со стороны местного общества дали свои плоды. По всем столам поднимают заздравные тосты за непобедимую Пирру и щедрого ярла Алекса, который поил их весь вечер.

Я оборачиваюсь и вижу, что великому Конунгу моя слава пришлась не по вкусу.

И, когда пьянка только начинает набирать обороты, он произносит:

— Заезжего ярла сами бабы и убили поди, а «ярл» Алекс? — с неприкрытой издёвкой интересуется Сокол.

Я замираю с кружкой эля у своего рта, после чего медленно ставлю её на стол.

Взглядом я едва ли не прожигаю дырку в переносице правителя Винланда.

Если до этого у меня были какие-никакие сомнения на счёт Сокола, то сейчас они напрочь отпадают.

Он явно подначивает и ждёт моей реакции. Проверяет на прочность. Так поступают не с врагами, но с соперниками.

Всё, как и в прошлой жизни.

Разговоры поблизости от нас затихают. Даже музыка становится тише. Все ждут моего ответа.

— Великий Конунг сомневается в том, что я одолел ярла в честном поединке? — сухо интересуюсь я.

Сокол поднимается со своего места, чтобы теперь смотреть на меня сверху вниз.

— Кто его знает, «ярл» Алекс, — вновь выделяет мой титул Конунг, — кто его знает… Может ли так статься, что твои красавицы затрахали до полусмерти экипаж драккара. А уж ночью под шумок его и умыкнули? Быть может, прежний хозяин всё ещё сидит на том острове и ждёт своего спасения?

— Моего слова тебе не достаточно? — интересуюсь я спокойно

— А это может кто-нибудь подтвердить? — оглядывается Сокол, словно призывает всех в свидетели. — Ведь, если нет… то никакой вы не ярл, товарищ Алекс.

— Эй, Сокол, ты чего… — за рукав Конунга дёргает Грабля, пытаясь того усадить за стол.

Но безуспешно. Мощная фигура правителя острова даже и не думает отходить ни на шаг со своего места.

Плюнув на это, Грабля снова старается привлечь внимание Сокола.

— Дружище, что с тобой? Чего ты на Санька взъелся? Ну? Мы же друзья! Да и не было такого обычая, чтобы ярл доказывал, что он победил предыдущего, — произносит Грабля."

"— Сокол, в самом деле ж, — вторит его словам Валерьян. — Мы же этот закон и составляли… Что было в море, остаётся в море…

— Я здесь закон! — резко обрывает его слова Лорд Винданда, сжав кулаки до хруста. — Любой, кто подвергает это сомнению, может отправиться со мной в море. Будучи привязанным к носу драккара. Или сразу пойти ко дну. Морская водичка явно поможет мозгам проветриться. В следующей жизни.

Два старых друга Сокола, Грабля и Валерьян, моментально затыкаются и неверяще смотрят на своего Конунга.

Вот именно…

Конунга. Только сейчас я осознаю причину своих подозрений.