— И поэтому я могу тебе смело заявить, что вонь от этих викингов перебивает даже смрад несвежей рыбы! А ещё они, по всей видимости, даже бриться не умеют. Или разучились! Ходят косматые, как медведи, и ведут себя соответственно!

— Игроки из Винланда — это моряки, приглашённые лично господином Гарпией. Наши союзники. Их помощь нужна нам, чтобы уничтожить Спарту, — повторила, как для маленькой девочки, Утка.

— До Спарты эти варвары могут и не доплыть, как ты не понимаешь! — хлопнула по столу уже слегка покрасневшая Мурена. — Они ведь совсем берегов не видят? Союзники? И вот такое у них отношение к «союзникам»? Крушат таверны, лапают, а порой и не только, любую встречную девушку, так ещё и выдают себя за новых хозяев острова. Я даже не уверена, что они вообще планируют куда-нибудь уплывать. Им и здесь раздолье.

— Уверена, они скоро нас покинут, — заверила подругу Утка. — Вот-вот план господина Гарпии придёт в действие, и тогда они покинут Афины, чтобы перенести всю свою ярость на Лорда Шурика и его прихвостней.

— Только если к тому моменту Афины ещё будут существовать, как фракция, — вздохнула обречённо Мурена, опустив взгляд в кружку с сидром.

— Ну-ну, не надо поднимать тут лишний негатив, — приободрила ту Утка. — Всё будет хорошо. Вот увидишь. Господин Гарпия бы не стал их тащить к нам на остров, если бы от них не было хоть какой-то пользы, ведь так?

— Может, и так, — кивнула неуверенно Мурена. — Кстати, слышала, что стало с Петардой?

Хозяйка дома в любопытстве наклонила голову набок.

— А что с ней случилось? — спросила она.

— Ой, Утка, ты щас умрёшь! — воскликнула Мурена и сменила тему разговора на более близкую им обеим.

На простые женские сплетни.

Ведь что может быть слаще, чем пересчитать чужие косточки?

Уже провожая подвыпившую подругу в прихожей, Утка не могла не задуматься.

Может ли оказаться так, что её бывший муж и Алекс были всё это время правы?

Действительно ли Гарпия ведёт Афины к процветанию или же тянет их всех на дно бездны?

* * *— Он готов, господин, — доложил Диего.

— Замечательно, — улыбнулся консул Афин. — Я постучусь, когда мы закончим. Сейчас же… оставьте нас.

— Слушаюсь, — поклонился подчинённый и закрыл дверь камеры с противоположной стороны.

И вот они остались наедине. Точнее, за спиной Гарпии стояли ещё двое крепких солдат, но это уже мелочи.

Эти парни не станут болтать попусту, а потому можно не беспокоиться на их счёт.

Консул сел на мягкий пуфик, посмотрев с торжеством на своего визави.

Мужчина с седыми висками и сломанным носом ответил несгибаемым взглядом, не произнося ни слова.

Его разбитая губа имела синевато-бледный оттенок, щёки впали, на шее виднелись синяки от пыток, да и вообще мужчина выглядел неважно.

Ещё чуть-чуть, и казалось, что он отойдёт на перерождение.