Чёрти-Что ловко его хватает и, открыв, обнаруживает внутри осколки черепа и сломанную трость.

Ту самую, которой пользовался Соха.

Всю дорогу назад мне не давал покоя один и тот же вопрос. Проклятие.

Ничего подобного я ещё не встречал. Чтобы игрок и сам оказался в состоянии видоизменять души других игроков?

Соха не обладал даже классом Мага! По заверениям его подчинённых, он являлся Шаманом. И всю свою силу он получил от артефакта.

Проклятого артефакта.

А если в мире Системы происходит какая-то мать, то с ней связаны иди духи. Или божества.

— Я хочу знать, — произношу я, — что такое проклятый предмет?

Глава 23

— О как, — усмехается Чёрти-что. — Я и не думала, что ты так скоро наткнёшься на подобное.

Девушка с интересом берёт в руку осколок черепа и пристально тот осматривает.

Я же ожидаю продолжения её слов.

— Проклятые предметы… особые артефакты, — тихо произносит богиня, убирая осколок на своё место. После чего сворачивает свёрток обратно, — их можно назвать в какой-то мере полной противоположностью богам, которых создают люди."

"— Противоположность? — удивляюсь я.

— Что-то вроде того, — кивает Чёрти-Что и приглашающим жестом предлагает мне перейти на один из многочисленных балконов храма.

Кивнув головой, я равняюсь с девушкой и мы неспешно поднимаемся по ступеням.

Во время ходьбы Чёрти-Что продолжает свой рассказ.

— Видите ли, Лорд Шурик… Как уже сказал тот же Сигизмунд,боги существуют благодаря вере, надеждам и чаяниям людским, — повторяет Чёрти-что. — Без вас ни один дух не смог бы возвыситься до полноценного бога, так и оставшись тенью с духовного пласта мироздания.

— И чем тогда отличаются проклятые артефакты от веры в вас? — интересуюсь я. — Сомневаюсь, что один из игроков мечтал стать Шаманом и творить подобную чернуху.

— Между проклятиями и богами кроется всего одно ключевое различие, — вздыхает Чёрти-Что, — Боги рождаются в вере, а проклятия — в отчаянии и бездуховности.

На моё задумчивое молчание богиня качает головой.

— Возьмём двух игроков, — показывает она ладошки, где на одной загорается белый огонёк, а на второй — угольно-чёрный, — Оба оказались заперты в темнице. Без еды, воды и в полном одиночестве. Как, думаешь, они начнут себя вести спустя неделю заточения?

— Будут всячески искать выход из этой темницы, — отвечаю я. — Потому как в противном случае их ждёт смерть.

— Верно, — кивает богиня. — А что они будут делать, когда станет ясно, что самим им не выбраться? Когда осознают, что с каждым днём они становятся всё слабее и слабее?

Чёрти-что вздыхает, подняв ладонь с белым огоньком.

— Один игрок будет надеяться на чудо. Он будет верить до последнего, что придёт спаситель. Что кто-то ему поможет. Некий абстрактный образ рыцаря или героя, который он создаст себе в голове.