Вернее, сейчас он выглядел как человек, но я знала, что это лишь один из обликов, и этот облик не отображает суть.

Повелитель Мертвых земель оказался действительно красивым – ровные, благородные черты лица, очерченные скулы, идеальные нос, глаза и губы. Причем глаза выглядели обыкновенно, никакого изумрудного свечения – обычный серый цвет…

– Я очень рад, что мы наконец встретились, Эрика Тизар, – улыбаясь, сказал он.

Эта встреча могла бы сойти за самую обыкновенную, почти светскую, если бы не мое положение и его реакции. Я лежала у ног Верховного, а он, невзирая на улыбку и теплый тон, даже не пытался помочь встать.

Это был диссонанс. Нечто, что взрывает черепную коробку не хуже той самой боли!

А потом Верховный уставился куда-то вдаль, поверх моей головы и практически проворковал:

– Мм-м… Ты хочешь перейти границу? Уверен? Знаешь, что делают с нарушителями?

Почему-то даже не усомнилась в том, с кем он говорит.

Боль от падения отступила, но легче опять-таки не стало. Хотелось повернуться и воскликнуть – уходи, Рэйнер! – только я слишком ясно понимала, что взывать к разуму магистра Варкроса бесполезно.

Хуже того, его подобное предложение оскорбит.

– Я знаю, что не дорезал тебя в прошлый раз и это нужно исправить, – голос Рэйнера прозвучал почти спокойно. Да, почти, если не считать одышки. Все-таки Рэйн бежал, это меня сюда с помощью магии приволокли.

– И что ты предлагаешь? – ничуть не оскорбившись, уточнил Верховный.

– Новый поединок, разумеется.

– Дай угадаю… Твоим призом станет девчонка?

– А ты против?

Повелитель Мертвых земель ухмыльнулся.

– Разумеется. Эта милая девушка нужна мне самому.

– Зачем?

Хороший вопрос. Я тоже хотела знать ответ…

– А то ты не знаешь, – ухмылка монстра стала совсем уж неприятной.

 – Она из рода Тизар, и…

– Глупо мстить Эрике за Шейна, – перебил Варкрос. – Тем более, что Шейн выиграл честно.

Теперь монстр оскалился, и пусть выглядел как человек, оскал вышел таким, что у меня сердце похолодело. Стало настолько страшно, что даже не сразу осознала сказанное. Шейн? Прадедушка? Но при чем тут он, и о каком поединке речь?

Я даже хотела спросить, но есть моменты, когда лучше не мешаться под ногами."

"– Раскопал, значит? – вновь подал голос Верховный.

 – Странно. У вас ведь уверены, что в той схватке участвовал другой… с позволения сказать герой.

Я нахмурилась. Неужели речь о поединке между прежним Повелителем Мертвых земель и Токсом Акстером? Ведь всем известно, что именно он вызвал Верховного на битву, но что выиграл, в результате чего прежний правитель отказался от власти и передал власть нынешнему.

Только то, что сейчас прозвучало… Я правильно понимаю? Они говорят о том, что Верховного победил Шейн?

– Да, раскопал, – крикнул Рэйнер.