Маги были уже готовы, воины, которых мы с Брэндеком и генералом отобрали для этой операции – тоже. Оставалось быть начеку и ждать. И надеяться, что поисковые маячки, которыми была увешана группа, не подведут.

Глава 15

Эрика Тизар

Они ударили первыми, сразу и без лишних разговоров. Полотно защиты, бывшее прозрачным, вспыхнуло, раздался неприятный скрежет и звон.

Мы все подобрались. Воины вновь вскинули арбалеты, но стрелять не спешили, алларинов очень сложно ранить обычным оружием. Маги начали разминать пальцы, готовясь плести заклинания, и я последовала их примеру, стянув для начала перчатки и сбросив плащ.

Как ни странно, единственным, кто растерялся был Иверс – преподаватель ПОБЗ стоял и смотрел круглыми, наполненными паникой глазами. К счастью, эта паника оказалась не заразной, и когда алларины ударили снова, не дрогнул никто.

– Самое паршивое, что поисковую магию петля тоже подавляет, – пробормотал Брэндек, – но на этот случай у нас есть одна хитрая штука.

Я не поняла, но уточнять не стала. Более того, отвлеклась – обернулась, чтобы увидеть второе облако тумана, которое появилось с противоположной стороны.

Этот туман тоже заклубился и растаял, явив еще одну тройку алларинов. Захотелось взвыть от страха, но я сдержалась, и дернулась, когда взгляд зацепился за новую фигуру, которая дожидалась на «той» стороне.

Полотно снега, обрыв, голая черная земля и он – высокий, широкоплечий, статный. Я не могла разглядеть Верховного, но точно знала, что в человеческом облике он хорош.

Он не нервничал, не прохаживался вдоль границы, а просто стоял и ждал, и в какой-то момент ветер донес до нас чарующий бархатистый голос…

– Отдайте девчонку, и я отпущу вас с миром.

Девчонку? Меня?

Только сейчас в полной мере осознала ради кого все это. Нет, раньше тоже понимала, но как-то вяло, каким-то краем сознания. А сейчас по коже побежали ледяные мурашки… Ловушка с кровавым пятном на снегу, эта проклятая петля – все из-за меня? Словно действительно представляю для алларинов какую-то ценность. Причем настолько большую, что даже сам Верховный пришел.

Это настолько не укладывалось в голове, что я воскликнула, перекрикивая звук новой атаки:

– Ютас, что происходит?

– Ничего особенного, Эрика, – в голосе Юта прозвучала насмешка.

В порядке? Серьезно?

– Что происходит? – упрямо повторила я.

– Подожди немного, и тебе обязательно расскажут.

Я зашипела от бессилия, а Брэндек спросил в полголоса:

– Вы знакомы?

– Это мой бывший сокурсник.

Ответила вроде тихо, но…

– Почему же бывший? Неужели меня уже отчислили? – рассмеялся Ют.

На его ладони заклубилась тьма, которая, сорвавшись с руки, врезалась в призрачную преграду, и мы вновь услышали мерзкий скрежет.