— Вон в том фургоне лежит мой внук. Его мозг был несколько дней назад повреждён. И он всё это время пролежал овощем. Ни один маг не сумел ему помочь. Даже жрицы храма богини Живы лишь развели руками.

Смертный тяжело вздохнул. А я понял, что он очень сильно любит своего внука, раз так расстарался. Наверняка вбухал немало денег. Одни ингредиенты для создания призыва стоили ого-го сколько.

— Ты хочешь, чтобы я вылечил его? Это можно устроить, — сказал я, прикидывая, как бы так вывернуть ситуацию, чтобы на время остаться в этом мире, а то назад мне совсем не хотелось.

Там скучно, серо и уныло. А у меня уже давно не было приключений. Всё-таки последние годы я провёл в заключении. А в тюрьме не особо-то и разгуляешься.

— Я хочу, чтобы вы не только вылечили моего внука, но и… пробудили его магический дар, — вновь облизал губы мужчина.

— Хм. А может, его сразу императором сделать? Ты палку-то не перегибай, — предупредил я его. — Умерь аппетиты. Но с даром я помогу. Считай, твой внук уже маг.

— Какую плату вы хотите⁈ — напряжённо выдохнул бородач, пытаясь сдержать радость, появившуюся во взгляде. — И как ваше имя?

— Да ты особо ничего мне дать не можешь, — окинул я смертного скептическим взглядом и внезапно услышал пронзительный многоголосый вой, раздавшийся вдали. — Ладно, завещай мне свою душу. Авось на что-то и сгодится. А что касается твоего внука, мне придётся забраться в его тушку и пожить в ней какое-то время. Ведь за один день магию не пробудить, как и не исцелить сознание.

— Отдать мою душу⁈ — опешил бородач, выпучив выцветшие глаза.

— А что ты мне ещё можешь дать? Куртку поносить? Денег? Особняк? На кой шут мне всё это надо?

— Согласен, — через силу сказал он. — Но мне нужны чёткие временные рамки и гарантии, что вы покинете тело моего внука.

— Будут тебе рамки. Два года, начиная с этого дня, я буду владеть телом твоего внука, а потом оставлю его в целости и сохранности.

— Год!

— Два, — твёрдо бросил я, обратив внимание на то, что вой заметно приблизился. — И давай шустрее соглашайся. Волколаки уже рядом. Кажется, они идут мстить за своего товарища. Ты же знаешь, что у них мозгов побольше, чем у иного простолюдина?

— Ладно, пусть будут два года, — нехотя выдавил человек и тревожно глянул в сторону тьмы, клубящейся под деревьями. — Но тогда вы все эти годы проведёте на обучении в академии стражей и будете выполнять мои приказы.

— Ха-ха-ха! — зло рассмеялся я и метнулся к энергетическим линиям. — Ты увидел во мне собачонку, смертный⁈

— Только два года в академии, без выполнения моих приказов, — сдал назад мужчина, играя желваками.

— Договорились, — улыбнулся я, словно секунду назад и не было никакой вспышки ярости. — А вой между тем уже совсем близко. Поторопись.