Ветерок шелестел жёлтыми листьями с чёрными дырами гнили и раскачивал окровавленные трупы животных с распоротыми животами.

Туши висели на вбитых в землю деревянных столбах, образующих пятиконечную звезду. А внутри этой конструкции, прямо над поблескивающей от крови травой, появился полупрозрачный человеческий силуэт. И это был не кто иной, как я.

— Херакс! — ознаменовал я своё появление и скользнул взглядом по сторонам.

Возле пенька стоял крепкий бородатый седовласый пожилой мужчина лет шестидесяти. Его волевое лицо с резкими морщинами и ниточками шрамов казалось напряжённым, а в руке подрагивал окровавленный нож.

— Дай угадаю, это ты меня вызвал? — иронично спросил я. — Или снова белки шалят?

— Ты кто такой? — пробасил он, сдвинув над переносицей лохматые брови.

Непочтительные слова бородача мне совсем не понравились. Поэтому я в мгновение ока вызвал иллюзию здоровенного дракона, ринувшегося на смертного.

Тот рефлекторно отпрыгнул, выставив нож, но налетел на пенёк и грохнулся. Только ноги в берцах взлетели, и раздался болезненный стон.

Иллюзия же пропала, врезавшись в незримые энергетические линии, протянувшиеся между столбами. Ровно такие же линии накрывали звезду сверху. Да и по земле они тоже шли. Мужчина сделал качественную ловушку. Из такой не вырваться.

— Не ты, а вы. И я тот, кого ты вызывал, — соврал я не моргнув глазом.

Мне вообще было неизвестно, кого именно хотел призвать этот бородач. Я просто прилетел на зов, обогнав по дороге всяких неудачников, которые тоже хотели по цене стеклянных бус выторговать остров Манхэттен.

Смертному же явно что-то было нужно, иначе бы он не построил звезду призыва. А раз ему что-то нужно, значит, самое время обжулить его.

— Кто вы такой? Что за существо? — более уважительно спросил мужчина, встав на ноги и поправив ветровку цвета хаки. — Учтите, у меня хватит знаний, чтобы выдворить вас из нашего мира."

"— Зачем ссориться со мной, человек? Просто расскажи, что тебе надо и чем ты готов заплатить за это. А я подумаю над твоим предложением. И давай-ка без шантажа. Я прекрасно знаю, в какой из миров попал и какова ценность вон той покачивающейся тушки волколака-альбиноса. Второго такого хрен найдёшь, а без него не создать призыв. Да и, кроме волколака, нужны ещё кое-какие редкие ингредиенты. Так что очень хорошо подумай, прежде чем выдворять меня. Второй призыв ты вряд ли организуешь. И думай быстрее, время тикает. Я без физической оболочки продержусь в этом мире всего несколько минут. А если тебе нечего сказать, то давай… до свидания. У меня других дел полно.

Бородач облизал губы и бросил мимолётный взгляд в сторону деревьев. В тени под ними угадывались очертания фургона.

— Ладно, расскажу всё как есть, — сломался он, опустив плечи.