Конечно, смертный слов не знал, тем более пел я на незнакомом ему языке, но всё же он стал что-то мычать в ритм.

А потом я покрутил пальцем, намекая, что Громову надо ещё и подтанцовывать. Он нерешительно сглотнул, а затем всё же начал неуклюже танцевать, как одряхлевший медведь.

В это время дракон продолжал изрыгать на город молнии. В центре появилось ещё одно зарево пожара. Его свет даже дотянулся до дома Громова, упав на танцующего смертного, что-то ритмично мычащего.

Внезапно дракон перестал нарезать круги над Стражградом и полетел в сторону Стены. Но до неё не добрался, а исчез во мраке. Он перенёсся ровно так же, как это делал Апофис.

— Получилось⁈ — взволнованно выдохнул Громов, приникнув к оконному стеклу.

— Ага, ты молодец. Спас город.

— Но почему-то я себя чувствую круглым дураком, — пробормотал мужчина и подозрительно посмотрел на меня. — Признайтесь, Локки, вы просто издевались надо мной? Воспользовались моим шоком? Я ведь спал, никому не мешал, а тут меня будит Машенька и тычет пальцем в окно, а за ним дракон летает. Нет, я, конечно, опытный охотник с почти стальными нервами, но тут даже мой разум отказался нормально соображать.

Я лишь усмехнулся и попытался вызвать Апофиса. Но тот не появился. Сердце сжалось от волнения. Не сожрал ли его дракон? Может, я сглупил, отправив Апофиса к нему? Вообще-то, мой питомец мне дороже, чем всё население этого города.

Однако дракончик умеет за себя постоять. Точнее, умеет вовремя смыться во мрак. Его не так-то просто убить. Он же как-то дожил до сего момента, хотя большую часть времени проводил в Пустоши, полной опасностей.

Внезапно в моём сознании возник писклявый голосок, сообщивший, что у него всё хорошо.

Я от изумления аж глаза выкатил и только через мгновение сообразил, что, кажется, со мной связался Апофис. А кто ещё? К тому же таким голосом.

Видимо, не прошло даром то, что он сожрал в Пустоши магически сильные души. Интеллект Апофиса совсем окреп. А может, ещё и стресс помог ему обрести голос.

Жаль только, что он больше ничего мне не сказал, хотя я попытался мысленно связаться с ним.

Ладно, потом ещё раз попробую. Сейчас важно то, что Апофис почти наверняка жив и здоров. Да и город уцелел."

"— Локки, — вырвал меня из мыслей голос Громова, уже совсем пришедшего в себя, — а вы почему не в академии?

— Долгая история. Я тебе вкратце её расскажу, а ты придумай, что соврать Павлу по поводу моей битвы с монстром. А то я обещал ему утром всё объяснить, но, конечно, ничего объяснять не буду. Эту миссию на себя возьмёшь ты.

Мне не составило труда рассказать смертному, что произошло в доме Долматовых. Тот побледнел и рухнул в кресло, выпустив из рук винтовку.

— Украл Павлушу прямо из моего дома, а я спал… — поражённо прошептал мужчина, страшно побледнев.