И, правда, времени до пяти немного осталось. — Прослушка установлена, всё готово. В квартале от ресторана мы разместили группу высокоранговых агентов. Безопасность обеспечена.

— Спасибо, Владислав Владимирович, — отвечаю, всё ещё ощущая прилив бодрости от пластырей и коктейля. — Ваша помощь, как всегда, неоценима.

— Удачи.

Связь обрывается, и я смиренно дожидаюсь, пока девушки закончат. Закончив с этим творчеством, натягиваю штаны и, наконец, набираю лорда Зара.

— Лорд Данила, — говорит он с лёгкой нотой облегчения, — приятно слышать, что вы в порядке после фурора на вашем дне рождения.

— Спасибо, лорд Зар, —отвечаю. — Вы не заняты? Хотел бы узнать ваше мнение о лорде Гагере.

После короткой паузы Зар уточняет:

— Это лорд Гагер виновник вашего перемещения?

— Верно, — скрывать не вижу смысла."

"— Гагер — фигура серьёзная, — вздыхает Зар. — Он один из самых могущественных вассалов Багрового Властелина. Этот лорд способен одним мизинцем поставить на колени весь Совет лордов под Заиписом, чтобы вы понимали его уровень. Я бы не советовал заострять на себе его внимание.

— Уже начал, — спокойно сообщаю я, чем вызываю едва слышный вздох на другом конце связи. — Гагер предложил договор патронажа.

Зар ненадолго задумывается.

— Договор патронажа не идет вразрез с условием Багрового Властелина о годичной службе, ведь Гагер — тоже его вассал. Однако, лорд Данила, помните: если лорд Гагер хоть раз попытается навредить вам, это поставит под сомнение его верность самому Багровому Властелину. Используйте это знание с умом.

— Учту, лорд Зар, спасибо за совет.

Закончив разговор, я откладываю артефакт. Звонок Зару оказался крайне кстати — теперь картина взаимодействия с Гагером прояснилась. Принимать предложенный патронаж? Ха, щас. Пускай ищет шестерок в другом роде.

Но одно становится очевидным: дроу не просто силён, он чертовски силён. Значит, брать его придётся хитростью.

И, к счастью, подходящий план у меня уже зреет. Остаётся только довести его до совершенства.

Перед уходом я решаю успеть ещё одно дело — связываюсь с друидом Ясенем.

— Конунг, вы уже обдумали моё предложение о вступлении в Организацию?

Я откровенно признаюсь:

— Лорд Ясень, есть одна загвоздка, которая пока не позволяет не то что сделать этот шаг, но даже обдумать его как следует.

— Интересно… И что же это за проблема? — в голосе друида звучит искреннее любопытство.

Я недолго думаю и делюсь своими опасениями. Мои слова его явно заинтриговали, но времени на долгую беседу у нас нет. На прощание Ясень обещает подумать над моими доводами, а я заверяю его, что приму окончательное решение, как только расставлю все точки над «i».

После завершения разговора я выхожу из отеля и сажусь в военный джип.