Волосы зачесаны назад и залакированы, видимо, дань старой моде. Лицо… Обычное. Ничем не примечательное, немного узковаты глаза, нос, кажется, когда-то ломали, слишком пухлые губы. Подходя к столу, Яр смотрел на мужчину оценивающе, и в ответ получал такой же взгляд.

— Ярослав, — мужчина учтиво улыбнулся, протягивая руку. Поколебавшись несколько секунд, Самарский протянул в ответ свою. В конце концов, ведь пока он не уверен на все сто, что именно этого человека стоит опасаться. Хотя не так — стоит опасаться больше.

— Аристарх Павлович, рад знакомству.

Кроме них, посетителей в ресторане не наблюдалось.

Вряд ли случайность, хотя все может быть. Скорей, Шутов подошел к выбору места еще более тщательно, чем Ярослав думал изначально. Им принесли напитки, потом еду, и каждое возвращение официанта казалось собеседникам небывалым облегчением — разговор явно не клеился. Каждый боялся взболтнуть лишнего, но еще больше — не узнать то, на что надеялись.

— Ваш заместитель сказал, что вас не было в стране, неужели дела терпят? — Самарскому пришлось признать — подход издалека получился тонким. Очень.

— Нет, не терпят, просто дела есть не только в Киеве.

— Понимаю, понимаю… — беседа опять потухла, следующий выпад предстояло сделать Ярославу.

— Но ради встречи с вами, я уже откладывал все свои дела… Пару раз, — Дима сбился с ног в попытках заполучить аудиенцию Шутова. А когда услышал от друга, что соперник позвонил сам, ругался похлеще сапожника."

"— Простите, не моя вина, всё эти чертовы кризис и пиар менеджеры. Хлебом не корми, дай придумать на свою и мою голову какую-то чушь про необходимость оставаться некоторое время в тени.

Хоть такое и возможно, Яр почему-то сильно сомневался, что виной отказов от встречи служили именно советы менеджеров. Скорей он просто не представлял раньше для Шутова интереса, а теперь вдруг заинтересовал. Но чем?

— А теперь из тени вы вышли?

— О да. Теперь — полная свобода. И первым делом, решит встретиться с вами, ведь нам, возможно, придется в скором времени сработаться.

— Думаете? — это уж вряд ли.

— Уверен! — Аристарх качнул бокал, поднимая молчаливый тост. Последующих десять минут они провели в напряженном молчании, тишину разбавлял лишь стук приборов.

Для Ярослава тишина казалась напряженной, Шутов же, чувствовал себя вполне комфортно, блаженно улыбаясь пейзажу за окном или собственной тарелке. — Вы ведь заинтересованы в этом тендере. Да?

— Если бы не был заинтересован — не участвовал, — ну вот. Первый шаг в направлении хоть какой-то важной темы сделан.

— Резонно… Но вот в чем дело, как бы это сказать… Я тоже. Я тоже заинтересован.

— Аристарх Павлович, знаете, я предлагаю перейти от заигрыванию к действиям.