– Куда?

– На стул сядь.

Стул, рассчитанный на школьника младших классов, был для ночного гостя низок и неудобен, но он не стал протестовать, опустился на сиденье, сложил руки на коленях и застыл.

– А теперь отвечай, – потребовал Опалин. – Ты зачем сюда забрался?

– Надо было.

– Зачем?

– Надо.

– Зачем? – По виду Опалина было понятно, что он повторит этот вопрос сто раз, если нужно, и добьется ответа.

Кирюха покраснел.

– Я обещал, – выдавил он из себя.

– Кому обещал?

– Не скажу, – Кирюха несколько раз мотнул головой.

– Что ты здесь искал?

Кирюха вытаращил глаза.

– Ничего не искал…

– Кончай заливать, а? Я же знаю, что искал!

Собеседник Опалина хлюпнул носом.

– Это ты такой умный, потому что у тебя пистолет. Был бы у меня пистолет, я бы тоже был умный… – пробубнил он.

– Хочешь сказать, ты просто так забрался в дом, о котором известно, что там бродят привидения? – резко спросил Опалин.

– Ну она так захотела…

– Кто она?

– Докажи мне, говорит, какой ты храбрый, – горестно ответил Кирюха. – Проведешь ночь в проклятой усадьбе или кишка тонка?"

"Опалин открыл рот. Он ожидал чего угодно, только не этого.

Мысленно он уже праздновал победу, решив, что вот-вот получит ответы на все свои вопросы. Но если его собеседник не лгал, получалось, что в ловушку попал совсем не тот человек – и, судя по его глуповатому лицу, он вряд ли мог рассказать Ивану что-то ценное.

– Я не хотел сюда идти, – продолжал Снегирев, насупившись. – Это же… такое место, все знают. А она смеется. Ты, говорит, тетеря, говорит. А мне обидно. Ладно, думаю, покажу ей, что я не трус. Ну вот…

– Постой, – пробурчал Опалин, сверля его взглядом, – ты пообещал девушке, что проведешь тут ночь, и потому забрался сюда.

Верно?

– Ага. – Кирюха несколько раз кивнул.

– Как ее зовут?

– А тебе зачем?

– Затем, что я должен буду ее допросить.

– Как допросить? – ужаснулся Кирюха. – Ее тятьке это не понравится. Он меня прибьет.

– Дарья ее зовут, Дарья Силина, – сказал учитель Опалину. – Кузнец Игнат – ее отец.

Иван вспомнил здоровяка кузнеца и подумал, что Кирюхе и в самом деле придется несладко. Тут он заметил, что к ним присоединилось новое лицо. На пороге стояла Лидия Константиновна. Она одевалась наспех, криво застегнула кофточку и набросила сверху шаль.

– Там в коридорах какие-то веревки… – пробормотала она, переводя взгляд с учителя на Опалина.

– Это я, я устроил, – сказал Иван с некоторым раздражением. Блестящий план по поимке привидения, вернее, того, кто им прикидывался, теперь уже казался ему не таким блестящим.

– Здравствуйте, Кирилл, – сказала Лидия Константиновна, с удивлением задержавшись взглядом на ночном госте. Он сконфуженно поздоровался и сгорбился, глядя на свои большие натруженные руки.