Крутов бросил взгляд на упаковку пакетированного чая и, к моему удивлению, согласился.

В общем, сварив кофе и поставив перед ним кружку с чаем, я села как можно дальше от него и спросила в лоб:

— Алексей… забыла, как вас по батюшке… давайте сразу к делу. Зачем пожаловали?

Пиджачок явно не ожидал от меня такой прыти.

— Кхм-кхм… — снова прочистил горло он.

Я закатила глаза.

— Сразу к делу? Ну, как хотите! Марина, может, хватит со мной в игры играть? Поверьте, я не тот человек, с которым стоит связываться.

— Алексей, меня зовут Валерия. Если вы не способны запомнить хотя бы это, то вам стоит показаться врачу, пусть таблеточки пропишет для улучшения памяти… — деланно посочувствовала я.

И тут Крутов вскочил с места, даже ногой топнул, кажется, и прогремел:

— Я всё знаю, хватит притворяться! Где книга? Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Но книгу отдать придется! И предназначение выполнить!

— Совсем офигел? Да я в полицию на тебя заявлю за проникновение в мою квартиру! Достал ты меня с этой книгой! — Я тоже перешла на «ты». — Вон в зале стеллаж с книгами, выбирай любую и проваливай уже!

Крутов уставился на меня так, будто увидел в первый раз, и уже спокойнее поинтересовался:

— Быть не может… Ты правда ничего не помнишь?

— Не помню что? В общем, так. Первое: и правда, перейдем на «ты», какие уж тут политесы… Второе: ты или рассказываешь всё нормально, или проваливаешь и больше не появляешься. Начни с того, каким образом попадал в мою квартиру и как исчезал!

Пиджачок вздохнул и снова сел за стол.

— Валерия, я же иннифер, — сказал он и замолчал.

Причем сказал это так, как будто мне всё сразу должно было стать понятно.

Только вот не стало…

— И?..

— Что и?! — снова взорвался он и на моих глазах превратился в… зимородка!

«Мать моя женщина! Это же невозможно… — Я застыла. — Точно пора психушку вызывать!»

Протерла глаза кулаками, а когда открыла, передо мной снова сидел он. Даже в костюмчике.

Не осознавая, что делаю, я дотронулась до него пальцем. Хм. Живой. Тепленький даже…

— Этого не может быть, потому что не может быть… Это же сказки… — бубнила я в полнейшем шоке.

Крутов, спасибо ему хоть за это, дал мне время прийти в себя.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Марина… — начал он, но, заметив мой взгляд, исправился: — Валерия, ты хранительница. Моя хранительница, если точнее.

— Давай подробнее. Что значит хранительница и почему ты называешь меня Мариной? Это что, какое-то тайное имя, прямо как при крещении дают?

«Ох, и почему я впустила его в квартиру? Вот же дурында…»

Пиджачок потер лоб и заговорил:

— Инниферы — древняя и могучая раса магов огня. Нас прокляли и сослали на Землю достаточно давно.

— Так ты же вроде оборотень…

— Ты очень проницательна, — съязвил Пиджачок.