Присев на подлокотник, я начал говорить:

— Я открыл несколько счетов, в том числе валютных, и положил туда крупные суммы, чтобы хватило и тебе, и родителям. — Валерия изогнула бровь, а я поспешил договорить: — Не хочу, чтобы ты думала о том, где взять денег на кусок хлеба. Хочешь работать — пожалуйста, но пусть это будет вопросом самореализации, а не выживания.

Хранительница округлила глаза, резко выпрямилась. Даже дремавший до этого Кузьма лениво приоткрыл один глаз.

— Алексей, ты о чем вообще говоришь? Еще есть время! Не смей сдаваться!

— Я и не сдаюсь, просто хочу, чтобы ты была в безопасности, когда… если… — И я замолчал.

Глаза Валерии наполнились влагой. Она явно хотела что-то сказать, но не решалась.

— Не думай, я тебя не виню. Знаю, ты делаешь всё, что можешь, стараешься. Хочу, чтобы в случае чего у тебя были все шансы выжить. С Ильиным я договорился, он пообещал работать с тобой до результата и даже пообещал, что это может случиться в самом скором времени.

Валерия отвернулась и украдкой смахнула слезу, чтобы я не заметил. Глупышка… Как же мне хотелось в тот момент убрать слезы с ее лица поцелуями, но всё, что я себе позволил, — продолжить подготовленную речь:

— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя защищенной и дальше, Лера. Самые верные мои люди останутся с тобой тут, пока ты продолжаешь работать с гипнологом. А после окончания работы увезут тебя и твоих родителей за границу, побудете там хотя бы какое-то время.

«Ведь на хранительниц открыта настоящая охота. Но тебе незачем это знать. Ни к чему лишние переживания, а о защите я позабочусь», — подумал я.

— Зачем? Мне что-то угрожает? — явно удивилась Валерия.

— Я просто хочу перестраховаться. Вдруг кто-то решит обвинить тебя в моей смерти.

— Ты… — заговорила вдруг хранительница, но сразу сбилась, а потом посмотрела на меня с вызовом и затараторила: — А говоришь, что не сдаешься! Зачем ты врешь?! Ты не должен! Не должен сдаваться! Ты же умный! Что-нибудь придумаешь… Всегда придумывал… Как же… Ты же… Я же…

А потом разрыдалась, вскочила с дивана и умчалась быстрее ветра.

Обнять бы ее, утешить, успокоить… Сказать, что всё будет хорошо. Но как, если прикоснуться к ней нельзя, а в то, что лично у меня всё будет хорошо, не верил и сам.

А вот у нее всё еще будет. Я сделаю для этого всё возможное и даже невозможное.

Глава 55. Круг избранных

Алексей

Я никогда не помышлял о том, чтобы заиметь какую-нибудь волшебную способность. Но сегодня был бы не прочь научиться останавливать стрелки часов…

«Меньше суток до инициации… Неужели в три ночи я навсегда превращусь в зимородка?»

Я сидел в кабинете и барабанил пальцами по столу. Лера так и не вспомнила проклятое заклинание, поэтому это последний день моей жизни.