Сталь звенела о сталь. Раздавались резкие крики команд, которые тут же перемешивались с воплями раненных солдат. Иногда мимо пробегали горожане, старавшиеся убраться как можно дальше от места схватки. Никому не хотелось попасть под горячую руку.

— Вижу наших, — внезапно крикнул рыцарь ордена, возглавлявший колонну.

Впереди по улице и впрямь были люди. Два десятка бойцов спешно сооружали баррикаду из мебели, вытащенной из ближайших домов. Они готовились к обороне. Кто-то укладывал большой платяной шкаф, разом перегораживавший половину улицы, кто-то тащил вязанки стрел, кто-то взводил арбалеты.

— Брат Эйвор, докладывайте, — скомандовал епископ, когда колонна пробралась за баррикаду.

— Все оставшиеся силы городской стражи собираются ниже по улице, — ответил рыцарь, командовавший возведением обороны, — Почти семь десятков бойцов. Скоро они пойдут на приступ и будут прорываться к замку.

— Брат Пейн, Брат Гилберт, остаётесь тут, — не раздумывая ни секунды сказал святоша, — Остальные двигайтесь дальше. На соединение с главными силами.

Упорные, суки. Знают, что, скорее всего, погибнут. Знают, что к замку прорвутся немногие, если вообще прорвутся. Знают, что удержать крепость может и не получится. Но всё равно с завидным упорством лезут на рожон, вместо того, чтобы отсидеться в тихом уголке, пока всё не закончится. Нет, за деньги они бы так рисковать точно не стали. Видать знают или догадываются, что с ними сделают люди епископа, как только власть Де Валлона падёт. Знают и предпочитают умереть с оружием в руках, чем пройти по «пути очищения».

Колонна поредев на два десятка бойцов двинулась дальше по улице. Прямиком к маячившим впереди крепостным стенам. Следы схваток попадались всё чаще. То тут то там виднелись тела городских стражников, облачённые в изрубленные тёмно-зелёные гамбезоны. Изредка среди них попадались и белые орденские котты, пропитавшиеся черно-бурой кровью. Бои тут шли серьёзные. Сражались чуть ли не за каждую улочку, но в конце-концов святому воинству удалось оттеснить людей лорда подальше от замка, отрезав его от подкреплений."

"Один раз по пути нам попалась наспех сооруженная баррикада, заваленная телами. Судя по всему, с десяток стражников пытался задержать силы ордена на подступах к замку. Но не вышло. Их просто смяли числом, проломив заграждение в центре улицы. С десяток трупов в тёмно-зелёных одеждах лежали за баррикадой. Ещё два тела обмякли прямо на деревянных ящиках. А перед заграждением осталось почти полторы дюжины бойцов ордена. Из их тел торчали короткие чёрные древки арбалетных болтов. Да уж. От такого оружия не спасает даже кольчуга. Особенно если стрелять почти в упор.

Вновь послышались звуки боя. Хлопнули тетивы арбалетов. Сталь зазвенела о сталь.