Я шла боком и совершенно естественно, все так же не отводя взгляда от фехтующих парней, толкнула плечом девушку. А еще на ногу ей наступила всем весом для пущего эффекта. Подельница Скама взвыла и кинула на меня пылающий ненавистью взгляд.

– Маленькая дрянь, – прошипела она, замахиваясь рукой для удара.

Но сделать ничего не успела: публика ахнула, и мы обе обернулись на дуэлянтов.

Скам стоял на коленях, мгновенно обессилевший без магической поддержки и уже безоружный. Винсент был на ногах и острием меча водил по шее противника. Неприятно, но неглубоко и позорно царапая.

– Мне бы стоило тебя убить, – глухо проговорил Винсент. – Но я сохраню тебе жизнь. Чтобы ты всегда помнил собственное поражение."

"Руэда вогнал меч в ножны, развернулся и, прихрамывая, зашагал ко мне. Ну а мне ничего не оставалось делать, как поспешить к нему навстречу. И лишь в шаге от Винсента ноги отказали, заставив нерешительно замереть. От запоздало обрушившихся эмоций меня била крупная дрожь. Адреналин бега, страх за Винсента, возмущение несправедливостью происходящего – все это сковало меня. Как будто над головой до упора отвернули кран с ледяной водой. Парень тоже остановился, и между нами снова осталось расстояние шириной не больше ладони.

Я заглянула в его восхитительно бездонные синие глаза и не поняла эмоций. Парень улыбнулся уголками губ и потянулся ко мне здоровой рукой. Но какое-то движение на границе видимости привлекло мое внимание – Скам стоял на ногах, и его ладони пылали магическим огнем. Даже проиграв вчистую, он не собирался нас отпускать! Винсент заметил выражение моего лица и мгновенно крутанулся, заслоняя собой. Я подалась вперед, с твердым намерением остановить это, в сущности, бессмысленное самоубийство. Схватила его за локоть раненой руки и попыталась оттолкнуть в сторону: у меня-то есть магическая защита, а у Винсента – нет!

А в следующее мгновенье произошло несколько событий одновременно.

Скам атаковал, и в нас полетел град огненных шаров. Его магия натолкнулась на толстенный магический барьер и стекла на снег жидким пламенем.

Мое родовое кольцо раскалилось, сигнализируя об исчерпанном магическом ресурсе.

Винсент пошатнулся, и все присутствующие увидели, как его фляга рассыпалась в прах, а по венам вместе с кровью мгновенно заструилась высвобожденная магия. И даже моих скромных знаний хватило, чтобы понять: невестин подарочек был тем еще артефактом, блокирующим магию Винсента. Но в момент атаки я держалась за него, и мое кольцо восприняло нас единым целым, стремясь защитить. Древняя магия моего рода не только поставила толстенный барьер от атаки Скама, она растворила и мерзотный артефакт, и его последствия.