Я не хочу ставить этих людей в неудобное положение, если они узнают, что оказывали услугу невестке короля в таком непритязательном жилище.

– Я не хочу никого смущать. Прошло много лет с тех пор, когда кто-то оказывал мне услугу. Я ничего такого не жду и не желаю. Уверяю тебя, это непритязательное жилище покажется дворцом по сравнению с теми местами, где мне приходилось останавливаться.

От него не ускользнул мягкий упрек с ее стороны. Если бы она попыталась сказать, что разница в их статусе для нее не имеет значения, он сделал бы вид, что не понял ее. Возможно, для нее это не имело значения, но для короля было чрезвычайно важно.

В этом Юэн был вполне уверен.

Бросив на нее взгляд, похожий на прощальный, Юэн отправился к фермеру.

Как только Джанет осознала, какое чувство испытывает к Юэну, казалось, все сразу встало на свои места. Если бы она хотя бы немного сомневалась в своих желаниях, они едва ли задержались бы на этой ферме.

Она села за стол перед очагом, наслаждаясь окутавшим ее теплом. Это было тепло не только от пламени и от хорошей еды, но и от общества. Уоллесы оказались гостеприимными хозяевами, и счастье, которое излучали супруги, было заразительным.

Юэн был прав: не все браки ужасны. И Уоллесы были тому доказательством. Их добродушное подшучивание, нежные взгляды и непроизвольные прикосновения друг к другу многое говорили об их отношениях.

Роберт Уоллес был дальним родственником Уильяма Уоллеса. Он сражался вместе со своим знаменитым дядей шесть лет назад, когда Роберт потерял руку в стычке с англичанами в Ирнсайде. Маргарет была значительно моложе своего мужа и очень хороша собой. Изящная, темноволосая женщина с тонкими чертами лица и стройной фигурой, казалось, никак не подходила седеющему сорокалетнему воину, который был таким же высоким, как его знаменитый родственник, и имел такую же внушительную фигуру.

Но они тем не менее прекрасно дополняли друг друга. Ее веселый смех и открытая, жизнерадостная натура удивительным образом сочетались с грубоватой, неразговорчивой манерой поведения мужа. Было ясно, что он души не чаял в своей молодой жене. В своей молодой беременной жене.

Странное чувство возникло у Джанет, когда она поняла, что Маргарет носит ребенка. Это чувство становилось более определенным по мере того, как продолжался вечер.

Это было страстное желание. Острое, болезненное желание."

"До собственной «беременности» Джанет никогда так остро не чувствовала отсутствия у нее детей. Конечно, на протяжении нескольких лет она время от времени задумывалась о ребенке и о том, что в этом случае ей придется отказаться от монашеской одежды. Однако чтобы родить ребенка, требовался муж, а учитывая важность ее дела, такая перспектива была маловероятной. Хотя теоретически все возможно.