Чудом ему удаётся не потерять мяч, а передать пас другому нашему футболисту, Дмитрию Кожухову. Он выходит один на один с вратарем и бьет, но попадает в штангу. Мяч отскакивает далеко назад, где его ловит Никита. Свиридов пробегает чуть вперед и снова пасует на Кожухова, который ближе к воротам. Со второй попытки ему удается забить гол.

Один-ноль в нашу пользу! И пускай забил не Никита, но если бы не он, этого гола бы не было.

После забитого мяча наши уходят в глухую оборону. Чуть ли не всей командой защищают ворота от агрессивных и злых испанцев. Ну а мы, болельщики, молимся и считаем каждую секунду до конца игры.

Судья добавляет ко второму тайму аж пять минут. Это самые долгие пять минут в моей жизни. Я в таком напряжении, что свело мышцы спины.

Когда звучит свисток судьи, знаменующий окончание игры, я начинаю рыдать. Мы вышли из группы. Наши футболисты скачут от радости по полю, я жду, когда покажут Никиту. Он лежит без сил на траве и смотрит в небо. У меня аж сердце сжимается от боли.

Вечером, когда Никита звонит мне из номера гостиницы, я также не слышу в его голосе большой радости.

— Почему ты не отмечаешь с командой? — спрашиваю.

 — Вы заслужили. Вы огромные молодцы.

— Пока нет поводов праздновать.

— Как это нет? Вы вышли из группы!

— Посмотрим, с кем нам придется играть в одной восьмой.

Никита называет себя реалистом, но все же мне кажется, что он пессимист.

— Твой стакан всегда наполовину пуст!

— В моем стакане всегда пятьдесят процентов жидкости.

Я негодую. Никита намеренно принижает свои заслуги. Считает, что успех — это победа в Чемпионате мира. Все, что не победа, это проигрыш. А я считаю, что успех — это не только выиграть весь Чемпионат, но и в целом показать хорошие результаты для своей страны, пускай даже без первого места.

Начнём с того, что сборная России по футболу в принципе далеко не всегда отбирается на Чемпионат мира. А сейчас они не просто прошли отборочный этап, но еще и вышли из группы!

В одной восьмой нам снова немножко везёт. Нашими соперниками оказывается сборная Австралии. Далеко не самая сильная команда, так что у нас есть шансы обыграть. Это и происходит. Правда, не в основное и не в добавочное время, а по пенальти. Я жутко боюсь, что Никита намеренно не забьет, потому что во время ссоры я выкрикнула ему это идиотское требование.

Но Ник забивает. Разгоняется, со всей силы бьет левой ногой по мячу и попадает ровно в верхний правый угол.

Я чувствую облегчение. А еще не испытываю ни малейшего сомнения в том, что Никита меня любит. Настоящая любовь — это про здравый смысл, а не про глупые требования.

Наш вратарь отбивает пенальти одного австралийца. Благодаря этому мы выигрываем. Сборная России прошла в четверть финала Чемпионата мира.