Боги великие, это вообще не была ее дочь!

Поддельная Пенни наклонилась ближе к лицу леди Уитни и тихо, чтобы никто из стоявших поблизости не услышал, прошептала:

- Что-то ты очень бледная, матушка. Мне кажется, тебе очень нужен свежий воздух, не так ли?

Эдна узнала голос и вздрогнула от страха и осознания истины.

- Вы? – прошептала она.

Пенелопа ловко подхватила матушку под руку и повела за собой прочь от Персиваля, который, преодолев злость на Эдну, уже мило общался с Кэтрин и миссис Трейлони.

- Прогуляемся, дорогая мама? – спросил мужской голос, столь нелепый для нежного девичьего облика.

- Да что вы себе позволяете? – ахнула Эдна и попыталась высвободить руку при этом не привлекая к себе общего внимания.

- Просто хочу предложить вам поездку за пределы столицы. У вас, кажется, есть дом в провинции? Вот и отлично. Уезжайте. Вот просто завтра. А еще лучше, сегодня, сразу после скачек. Я был добрым. Я дал вам шанс не совершать ошибки. Ваш сын пытался что-то исправить, но вижу, вы упрямо идете к своей цели. Поэтому я вам говорю: уезжайте как можно быстрее, потому что этим вечером я расскажу о долгах вашей семьи и все узнают, как самым бесчестным образом вы пытались заполучить то, что вам не принадлежит, - улыбнулась поддельная Пенни и остановившись, наконец, отпустила руку Эдны.

- Вы не посмеете! – произнесла женщина.

- Я бы не посмел, если бы у вас были хотя бы зачатки совести. Но если сейчас все оставить так, как есть, вы же не остановитесь, нет?

Никогда Эдна так не боялась. И еще никогда не ненавидела так яростно, как сейчас.

Перед ней стоял лорд Дориан Фэлтон собственной персоной. Проклятый маг принял сначала облик Агаты, а затем и Пенни! А она поверила, повелась, как наивная дурочка, коей никогда не являлась.

- Я вижу ваши глаза, горящие гневом, и понимаю, что не ошибся в своих суждениях. Уезжайте, леди Уитни. И прихватите с собой свою семью. Уже завтра, и я клянусь, что сделаю все от меня зависящее, все долги вашего супруга, все подлости в отношении леди Элдридж, будут оглашены перед светом и поверьте, никто более не станет вести знакомство с такой семьей, как вы. И только вы одна тому виной.

Эдна поджала губы. О как ей хотелось наброситься на этого наглеца! Вот прямо сейчас! Расцарапать ему лицо, прятавшееся под обликом Пенелопы, вырвать сердце и…

Она сглотнула, подавив свои мечты, зная о том, что он не позволит ей даже пальцем прикоснуться к себе. Поэтому продолжала стоять и слушать надменные слова, полные отвращения и холода.

- Надеюсь, вы меня поняли? – уточнил Фэлтон и улыбнулся почти мило. Но она-то знала, кто скрывается под маской благочестивой мисс Пенелопы Уитни.

- Вы же понимаете, что погубите нас, - сказала леди Уитни осипшим от чувств голосом.

- У вас был шанс.