Это первый раз, когда происходит нечто подобное…

Раздумывала я недолго. Сползла с кровати, замоталась в тонкий халат и быстро влезла в свои повседневные туфельки, чуть слышно проследовав за фамильяром.

Магистр Эйрос говорил: стоит прислушиваться к инстинктам этих удивительных созданий.

И… Я прислушалась к моей Виоле. Ночью коридоры замка казались особенно недружелюбными. Не знаю, сколько сейчас времени, но явно очень поздно.

В коридоре погасли светильники и лишь с улицы через окна пробивался тусклый свет немногочисленных зажженных фонарей.

Я немного нерешительно вздохнула и поспешила за Виолой, стараясь не шуметь. Вдруг кто проснётся и накажет меня?

По запутанным коридорам, фамильяр вела меня всё дальше, в ту часть замка, которую я и вовсе не помнила. Была ли здесь хоть раз до этого? Затрудняюсь сказать…

Прохладный сквозняк заставил меня поморщиться. Неуютный, слишком тоскливый коридор… Здесь было пустынно: даже мебели практически не наблюдалось.

Вначале я не понимала: почему Виола привела меня сюда?

А потом кошечка вцепилась зубами в край плотной портьеры, на которую я даже не обратила внимание. Ткань неохотно отъехала в сторону, открывая моему взору старый портрет.

В темноте я видела очень плохо, признаюсь честно. Но, движимая любопытством, подошла ближе, чтобы разглядеть хоть что-то. Странно, но портрет будто бы слегка светился.

Я… Смогла различить серебристые локоны молодой женщины на портрете.

А потом в моей голове что-то щёлкнуло. Я задохнулась от странной боли, сдавившей лёгкие.

Мысли в голове судорожно заметались…

На секунду перед моими глазами промелькнуло какое-то искаженное воспоминание.

Снега, залитые кровью… Белые волосы женщины… Далёкий смех… Лунный свет…

Спазм сковал моё горло. На глазах выступили непрошенные слёзы. Я отмахнулась от взволнованной Виолы и пошла обратно, в свою спальню, слегка покачиваясь от головокружения.

Неприятная слабость не отпускала до той секунды, пока я не упала в кровать, забывшись беспокойным сном. Но и на следующее утро… Портрет женщины не выходил у меня из головы.

Я хотела вновь посмотреть на ту картину. Мне казалось: ещё немного и я точно вспомню!

Но, сразу же после завтрака… Вейланд вдруг позвал Лиз, после чего зашёл в мою комнату с несколько обеспокоенным видом.

— Принцесса ходила в закрытую часть замка, не так ли? — мирно осведомился он со вздохом. — Что ж, я полагал, что подобное случится, рано, или поздно…

— Я… Просто… — мне было страшно. Я даже не знала о том, что в замке была какая-то «закрытая часть»!

— Так понимаю: всё дело в фамильяре, — как-то криво усмехнулся Вейланд, — принцесса… Почему бы вам просто не спросить у Его Величества? Расскажите ему о том, что вас тревожит.