Виола, которая приноровилась прятаться на потолке, неотступно следовала за мной, возбужденно мурлыкая.

— Не бегай, — в ледяном голосе отца прорезались заботливые нотки.

— Я не упаду, честно! — юркой лисичкой нырнула ему под руку и схватила Его Величество за широкую шершавую ладонь.

Мне нравилось вести себя избалованно, гордо вести за собой отца, рассказывая о тех событиях, которые он пропустил в отъезде.

— Недавно Виола притворилась статуей и до смерти напугала дворцовых служанок…

— Снова шкодничает? — мужчина выразительно выгнул бровь, с усмешкой следя за притихшей Ви.

— Она озорная, — кивнула я, продолжая болтать обо всём на свете. О распустившихся цветах, новых сладостях и том ароматном чае, который недавно заварила Лиз…

Мне хотелось рассказать папе о каждой детали своей жизни в его отсутствии. Потому что я действительно очень скучала. Король Демонов, похоже, всё понимал, потому как в этот раз он пообещал мне:

— Совсем скоро я буду оставаться в замке на долгое время. Потерпи немного. А до той поры… Продолжай учиться столь же усердно.

Я горделиво хихикнула и тут же рассказала о своих способностях, природу которых выявил Эйрос. Король Демонов слегка нахмурился, а потом отвёл взгляд, словно что-то в моих словах его смутило.

Глава 16

Я наблюдала за папой с любопытством дворового щенка. Давненько не было таких спокойных вечеров, когда Король Демонов засиживался в своём кабинете, а я составляла ему компанию, сидя за книгами.

Учителя дали мне много домашних заданий, но в этот момент заниматься решительно не хотелось. Вместо этого, я следила за папой, пытаясь углядеть признаки усталости на его лице.

В памяти сразу же вспыхнули недавние слова Вейланда:

«— Ваш отец… Что ж, ему приходится устранять последствия эпидемии. Где-то народ бунтует, где-то феодалы поднимают налоги для мирного населения… Люди не могут жить спокойно. Но вскоре всё будет так, как прежде»

Хотелось бы мне в это поверить. Я действительно волновалась за Короля и волнения эти подпитывались историями магистра Эйроса…

— Пап… — начала я нерешительно. — А мне… Мне можно обучиться фехтованию?

Его перьевая ручка скрипнула по бумаге. Пылающие алые глаза пронзили меня навылет, после чего отец задумчиво произнёс:

— Гм… К чему это, Хельга? Тебя защищают лучшие рыцари, которых я отобрал лично.

Я знала, что папа ответит нечто подобное. С тех пор, как я попала в беду, он особенно сурово относился к вопросам моей безопасности. И, всё же…

Мне просто хотелось… Тоже защитить Короля Демонов. Если я овладею искусством меча, никто не посмеет напасть на папу!

И тогда любой дракон будет в страхе улетать подальше от нашего замка.