В зелёных глазах девушки сверкало мрачное предзнаменование, отчего я испугалась. Замок Короля таил множество тёмных секретов… Я совсем расслабилась, даже не думая о притаившейся опасности.

Впервые за долгое время я пожалела о том, что отца не было рядом. Да, он, порой, слишком груб и страшен, но… Рядом с ним я верила в собственную неприкосновенность.

А сейчас… Что может случиться, пока его нет?

«— Потому что я стану женой Короля Демонов» — вновь прозвучал в голове голосок Минервы. Я поплотнее закуталась в одеяло и упрямо нахмурилась.

Не позволю ей подобраться к отцу. Хочет стать королевой? Ха! Она ещё не знает, с кем связалась! Папа, возможно, страшен внешне, но он точно никогда не полюбит такую девушку! И я этому поспособствую.

… Однако, памятуя предупреждение Лиз, я пока не осмеливалась соваться в ту часть замка. Позже я подслушала у служанок обрывки сплетен и смогла, наконец, понять кое-что."

"«Фавором» в замке называли то самое крыло, где поселили леди, родом из известных семей страны. Этих леди за глаза называли «любовницами». Я… Не очень хорошо в подобном разбираюсь, но, судя по всему…

Это значит, что девушки не вышли замуж за папу, но хотят его любить? Верно?

Важным было другое. Каждая из любовниц хотела бы стать королевой, об этом активно шептались замковые служанки (а мой навык скрытности возрос). Но самые большие шансы… Были у Минервы Атертоун.

— Атертоуны… Дьявольски богатый род, — с завистью проронила одна женщина, отчищающая окна в коридоре.

— О, да… — потянула вторая. — Говорят, тем, кто у неё служит, леди Атертоун платит золотыми монетами!

— Врёшь! — с завистью воскликнула служанка.

Спустя некоторое время я, кажется, начала понимать… Все проблемы Элизабет и неприязненное отношение слуг в замке, всё это — из-за фавора Короля Демонов.

Минерва Атертоун и впрямь готовится стать единственной хозяйкой замка.

Глава 7

Я не думала, что буду скучать по Королю Демонов, честно. Он большой, страшный, вгоняет меня в дрожь одним своим видом и постоянно что-то запрещает!

Но… Без него мне стало как-то скучно и одиноко в этом замке. В поместье, где я выросла… Было светло, достаточно людно, служанки постоянно улыбались и любили переговариваться о пустяках. А я обожала их слушать тайком, затаившись в засаде.

Здесь же… Слуг немало, но замок такой большой, что кажется пустым, суровым гигантом. Местные совсем не улыбаются, а сплетнями обмениваются, в основном, шёпотом, будто боятся кого-нибудь потревожить.

Одним словом… Жутко тоскливо жить здесь! А уж теперь, когда Короля нет — вдвойне.

— Юная госпожа, возможно, скучает по папе? — умиленно улыбнулась одна из нянечек, подмигивая мне с озорством.